秋田県羽後町の伝統行事「西馬音内盆踊り」を五感で体感できるサウナが町の宿泊施設にあります。そのサウナでは5月から、西馬音内盆踊りの夜を香りで表現したロウリュ専用アロマが導入されています。「アロマで羽後町に貢献したい」と地域おこし協力隊を経て、アロマ制作を手がけた女性を取材しました。

羽後町のアロマブランド「杉宮精香堂」。営むのは、20年にわたりアロマ業界に従事するセラピストの赤石朝美さんです。

赤石さんは元々、東京のアロマ専門店などで働いていましたが、両親の出身地である羽後町に2019年、地域おこし協力隊として移住しました。

杉宮精香堂・赤石朝美さん：
「地域おこし協力隊にならないか、という話を親戚から聞いて、自分のできるアロマで町おこしをしたい、という話は言っていたので、このチャンスを逃してはいけないと思って決断した」

地域おこし協力隊の3年間の任期を経て、現在は羽後町の山林から採取したクスノキ科の植物「クロモジ」などを蒸留し、『羽後町アロマ』として商品化しているほか、ワークショップなどを定期的に開催しています。

このワークショップで行うアロマスプレー作りを体験しました。

赤石さんが厳選した植物の香り成分を抽出した精油を、好みに合わせて組み合わていきます。

リラックスできるように、ベルガモット、ラベンダー、ひのきを選びました。

赤石朝美さん：
「水と油が分離するように、水に直接精油を入れると分離してしまうので、まずなじませるためにエタノールに精油を入れていく。植物を発酵させたオーガニックアルコールになる」

選んだ精油を適量入れ、精製水を入れると、ものの数分でオリジナルアロマの完成です。

飛世直樹アナウンサー：
「柑橘系の甘さがあり、しっかりウッディなひのきの香りもして、ラベンダーの癒やしの香がいい具合で調和している」

普段の仕事の傍ら、赤石さんには大きな目標があります。それは、町の伝統行事「西馬音内盆踊り」の夜を、香りで表現することです。

赤石朝美さん：
「どういうふうに形にしていいか移住してからも分からなくて、そのまま地域おこし協力隊も卒業してしまった。ただ、盆宿Uから西馬音内盆踊りのかがり火のイメージでアロマの制作を依頼されて、自分の夢がかなうチャンスをもらったので本当にうれしかった」

赤石さんにアロマ制作を依頼したのが、2025年4月にオープンした泊まれる文化交流施設「盆宿U」です。西馬音内盆踊りを広く知ってもらうための施設で、蔵をリノベーションしたサウナでは、西馬音内盆踊りのおはやしが流れ、盆踊りの世界観を体感できます。

子供の頃に西馬音内盆踊りに魅了され、10年ほど前からは踊り手として毎年参加している赤石さん。自らの経験を基に、持ち合わせる希少性の高い精油を組み合わせ、サウナで使用するロウリュ専用アロマを完成させました。

飛世直樹アナウンサー：
「サウナ室に流れるおはやしの音。徐々に燻したような香りがしてくる。かがり火を感じるような心地よい香り。目を閉じれば西馬音内の盆踊の中にいるような五感で体感できる」

町の香りで地域に元気を。大自然に育まれた地元の植物でアロマを作りながら、これからもふるさとを感じる香りを生み出していきます。

赤石朝美さん：
「西馬音内盆踊りをイメージする香り、という自分が調合した香りも地域の香りとして成り立つものだと思ったので、クマもいるし、山からの素材にこだわらなくても町を象徴する香りを作っていけたら、その町の香りとして生かしていけるのかなと思う」

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