2024年4月、旭川市の神居古潭で当時17歳の女子高校生が橋から転落し殺害された事件。

　事件発生から約2年が経ち、主犯格として殺人や不同意わいせつ致死、監禁の罪に問われている内田梨瑚被告（23）の裁判が始まった。

　旭川地裁では朝から300人もの傍聴希望者が列を作り、この裁判の注目度の高さをうかがわせた。札幌から傍聴のため旭川に足を運んだ女性は「自分にも同じくらいの子供がいるのでどういう気持ちで事件が起きたか知りたい」と話した。

■“舎弟”と食い違う主張　転落死の真相は

　内田被告に“舎弟”と呼ばれ当時19歳だった共犯の女は殺害を認め、2025年3月に懲役23年の判決を受け、現在服役中。女と内田被告の供述には食い違う点がある。

　【共犯の女の供述】
　「梨瑚さんが押したことで女の子は川の下に落ちました」

　【内田被告の供述】
　「駐車場に向かう途中「キャー」という女の声を聞き、その後「ダン」と音を聞きました。被害者が自殺したと思いました」

　共犯の女は前回の裁判で…

　「梨瑚さんの調書を読むと、セリフや行動のすべてが作り話でびっくりした。梨瑚さんにも本当のことを話してほしい。」

　殺害を認めて懲役23年の刑が確定した女と、殺人に関してあくまでも争う姿勢の内田被告。

　裁判では、殺人の”実行行為性”を証明できるかが量刑を大きく左右することになる。

■宣誓拒否から再び法廷へ…自身の裁判で内田被告は何を語る

　「同じ内容の裁判が控えているのでここでは話したくありません」

　2025年3月3日、共犯の女の裁判で証人として証言台に立った内田被告は、宣誓を拒否。刑事罰を受ける可能性を示唆されても応じず、5分も経たずに退廷した。

　１年経った自身の裁判で何を語るのかが注目された。

■「私に殺意はありませんでした」淡々とした口調で殺人を否認

　内田被告の入廷前、法廷には独特の緊張感が漂っていた。

　注目が集まる中、ひとつにまとめた髪に白いシャツと黒のスラックスでマスクをして現れた内田被告は、３秒ほどの深いお辞儀をして入廷。背筋をピンと伸ばしたまま着席すると、１つ深呼吸をした。

　わずかな時間だったが、前回出廷時よりも、裁判に向き合う姿勢を見せたかのように見えた。

　内田被告はマスクを外して証言台に向かい、遺族のいる傍聴席に向き直ってまた深いお辞儀をした。弁護人によると遺族にきちんと謝罪をしたいとあらかじめ弁護士に遺族の座り位置を確認していたという。

　起訴状の読み上げが終わり裁判長から内田被告に質問が投げかけられると…

　Q言っておきたいことはありますか？

　「私には殺意はありませんでしたし、橋から落下させていません。そのほかの部分については弁護人にお任せします」

　落ち着いた様子で淡々と話す内田被告。語気は鋭くないものの、殺人についてははっきりと否認した。

■「通報してください」女子高校生の悲痛な叫び

　午後から裁判は証拠調べに移った。

　時折、隣に座る弁護士と資料の内容を確認しながら真剣な表情で話を聞く内田被告。

　淡々と進んでいた法廷内の空気が変わったのは、そのあとだった。

　女子高校生が店員に助けを求めたコンビニでの防犯カメラの映像が証拠として提出され、法廷内に当時の緊迫した音声が流れたのだ。

　「通報してください！」

　静まる廷内で最初に聞きとれたのは女子高校生の悲痛な叫び。

　その直後に聞こえたのは内田被告らのものと見られる怒鳴り声だった。

　「やめれや、お前が悪いんだべや！」「いいから立てって、立てや！」「早く行けや！」

　必死に助けを求める女子高校生の声が内田被告らによってかき消されていく様子に、廷内からは、すすり泣きの声が響いた。

　しかし内田被告は被害者の泣き声を聞いても動じることなく、動画が流れる７分間、同じ表情のまま、ずっと手元の資料に目を落としていた。

　終始落ち着いた様子で初公判を終えた内田被告。最後は深くお辞儀をして退廷した。

　26日は引き続き証拠調べが行われ、27日には“舎弟”と呼んでいた共犯の女が証人として出廷する。

　食い違う2人の供述。裁判はどう動いていくのか。今後の展開が注目される。

北海道文化放送

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