2024年10月、北海道江別市で、大学生の長谷知哉さん(当時20)が男女6人から集団暴行を受けて死亡した事件。強盗致死などの罪に問われている川村葉音被告(21)ら3人の裁判員裁判が5月25日、札幌地裁で始まる。

　北海道ニュースUHBは事件から数か月後、勾留中の川村被告を独自取材。裁判を前に、事件当時の証言を改めて振り返る。〈3回シリーズの1回目〉

■事件の概要

　2024年10月、江別市の公園で大学生の長谷知哉さんが遺体で発見された。

　遺体には暴行による無数のあざが残されていた。

　事件から数日後、当時16歳から20歳の若者6人が逮捕された。川村被告もその一人だ。

　川村被告の友人である八木原亜麻被告(21)は長谷さんとの別れ話をめぐってトラブルになっていた。

　川村被告は八木原被告から連絡を受け、当時一緒にいた川口侑斗被告（当時18）と滝沢海裕被告（当時18）ら4人とともに八木原被告らと合流。その後、長谷さんを集団で暴行したとされる。

　「全部出せ、全額」「クレジットカードもな」「銀行カードあんのか」

　暴行の最中、6人は長谷さんからクレジットカードとキャッシュカードを強奪。八木原被告と川村被告は長谷さんから奪ったクレジットカードを使いコンビニでたばこなどを購入していた。さらに、長谷さんは衣服までも剥ぎ取られ口座からは残高のほとんどを引き出されていた。

■川村被告の「告白」

　交際関係のもつれが、なぜこのような凶悪犯罪に発展したのか。

　事件の経緯を探るため、強盗致死などの罪に問われている川村被告が2024年12月23日、北海道ニュースUHBの取材に初めて応じた。

　面会時間は約30分。短い時間の中で、川村被告が当時の心境を語った。

■「悪いことをしてしまった。止めればよかった」

　Q被害者への思いは

　「悪いことをしてしまった。止めればよかった」

　後悔の念を口にした川村被告。事件について問うと、長い沈黙の後にこう語った。

　「なんで事件が起きたかわからない」

　「急に（長谷さんに）手を出した子がいて、何で手を出したかわからない」

　そして、川村被告は落ち着いた様子であの日のことを語り始めた。

　Qどういうきっかけから事件に発展したのか

　「最初私は男4人と楽しく遊んでいたら八木原から電話があった。『今の彼氏に1年後に別れるって言われた』という相談だった。八木原は男絡みの相談が多くて『またか』という感じで、電話では流すような感じで聞いていた。その後、自分から『電話を切る』と言って電話を切った」

　「すると、一緒に遊んでいた男の1人が『大丈夫？どうした』と聞いてきた。その後、再び八木原に電話をかける流れになり、自分のスマホを渡して男と八木原で電話していた。内容はわからない」

　「事件が起きた公園から歩いて5分くらいの公園で八木原と被害者と合流した。私は八木原としか話していない。男らは被害者と話していたと思うが、揉めている様子はなく、何を話していたかもわからない」

　「その後、男の1人が『あそこの公園に行こう』という流れになり事件のあった公園に行った。車で行く人もいれば走っていく人もいた。みんな笑っているような雰囲気で、被害者も走ってきていた」

　「公園で被害者に『謝ってないの？』と聞いた。『謝りました』と言ったので、八木原に『謝ってるって言ってるよ』と言ったが八木原は『謝る気がない』などと言っていた。被害者は男たちと話していて、自分は少し距離が離れていたので何を話していたかわからないが、いきなり手を出し始めた。殴るとは思わなかった。止めればよかったけど、自分がやられたらどうしようという怖さから止められなかった」

　「八木原は『止める気ない』と言っていた。何でそう言うのかわからなかった。途中で一度暴力が止まった。その時被害者は顔面が腫れているとかもなく、倒されたり押されたりした程度に見えた。その時に止めればこうはなっていないと思う」

　そして、川村被告は衝撃的なシーンを記者に語った。

　「八木原は『もっとやって』と笑いながら言っていた。私は、八木原のこの発言が（暴行死を）引き起こした最大の理由だと思う。そしたら、男の1人が暴力を再開した。最後までいたが、何で裸にしたかはわからない」

■「親にも迷惑をかけてしまい申し訳ない」

　Qあなたは暴力に加担したのか

　「手は出してないけど足は出した。足で踏みつけるような感じ」

　自身の暴力への加担について認めた川村被告。八木原被告との関係を問われると…

　「中学校から知り合いで塾が一緒だった。高1の時に一回ケンカして縁が切れたような感じになり、それから2年くらい疎遠だったが大学に入って私がバイトをしているコンビニに去年八木原が客としてやってきた。驚いて『何でいるの』と聞いたくらい。そこからよく話すようになった。大学では友達はいなかった。1人だったが、集中できて楽だった。八木原とはケンカすることもあったが、1年ほど親しくしていた」

　Q八木原被告はどういう人か

　「話していて楽しい。イラっとする部分はあるが友達だから一緒にいて楽しい」

　Q八木原被告と会う頻度は

　「1週間に5日くらい会っていた。平日は、大学の学食で会っていた。土日はバイトで会うような感じ」

　面会終了の時間が差し迫る中、最後に川村被告が今の心境を語った。

　「考えすぎないようにしている。家族のことを1番に考えている。親にも迷惑をかけてしまい申し訳ない。私は兄と2人兄弟。家族は仲良かった。家族といる時が幸せだった」

　Q今後について

　「（刑務所を出たあとは）過ごし方に気をつけたい。落ち着いた生活を送りたい」

　〈シリーズ2回目に続く〉

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