『サクラマス』というサケの仲間をご存じでしょうか。天草・御所浦島でこの『サクラマス』の養殖に挑戦している企業を取材しました。『サステナブルな漁業』を実現するための新たなブランドとは。

【ふく成・平尾有希取締役ＣＥＯ】
「私たちのサクラマスのブランド名は『桜空』になっています。空を見て海上で育てたサクラマスなので、〈空〉を付けた名前にしました」

『桜空』と名づけられたこのサクラマス、持続可能な漁業への願いが込められています。

天草市の離島・御所浦島にある養殖場。主にマダイやトラフグの養殖が行われています。養殖や加工品の製造・販売を手掛ける『ふく成』の平尾　有希さん。去年１２月からここ、御所浦の海で新しいブランドの魚を育てることにチャレンジしています。

４月２２日、初めての水揚げが行われました。

【ふく成・平尾有希取締役ＣＥＯ】
「たった５カ月ぐらいでここまで大きくなっているとは思わなくて、初めて私たちも揚げてみたので、大きさときれいさに感動した」

この日、水揚げされたのは、サクラマス。川で育ったヤマメが海に移動して成長するとサクラマスと呼ばれるようになるサケの仲間です。

平尾さんがサクラマスの養殖に挑戦したきっかけは２０２２年の赤潮被害。

この年の赤潮は県内の水産業界に大きな被害をもたらし、ふく成も養殖していたトラフグやマダイがほぼ全滅する大きな被害を受けました。この経験から注目したのが赤潮の発生が少ない時期に養殖が可能なサクラマス。宮崎でサクラマスの研究・開発に取り組んできたスタートアップ企業とともに天草・御所浦の海で試験養殖を始めました。１２月に稚魚から育て始めると、約４カ月から５カ月で出荷できる大きさになります。

このため、６月から１０月にかけて発生することが多い赤潮や台風を避けることができる上、トラフグやマダイを出荷した後に空いたイケスを使うこともできるようになります。

【ふく成・平尾有希取締役ＣＥＯ】
「養殖時間が短いからコスト削減とリスク削減になる。サステイナブルな水産のために〈希望の魚〉になる」

稚魚のときは約１５０グラムだったサクラマス。約半年後に出荷する時には…

【ふく成・平尾有希取締役ＣＥＯ】
「通常、養殖のサクラマスは１キロから１・５キロになると大きい魚といわれるが、
２・２キロ以上と特大を超えた」

通常のサイズよりも大きく育ったサクラマス。その身はどうなっているのか、さっそくさばいてみると…

【ふく成・平尾有希取締役ＣＥＯ】
「おー、すごい。ちゃんと赤いですね。初めて見ました。サーモンの色で、桜色のサクラマス。おいしそうですね」

初めての水揚げから約１週間後。

取引先など関係者を対象にブランドサクラマス『桜空』のお披露目会を開きました。

【管理栄養士　相藤　春陽さん】
「身のほぐれがよくて、いろんな形で家庭の中で使えるのではないか」

『桜空』の特徴や味わいを知ってもらおうと開いたこのお披露目会。

管理栄養士の相藤　春陽さんと、植木町にある創作料理店『花小町』のオーナーシェフ本田　広之さんが考案した料理が振る舞われました。

【花小町　オーナーシェフ　本田広之さん】
「飲食店として使いやすい魚（という印象を受けた）」
「頭が小さくて身が取れ方がいいと感じ、廃棄する部分が少ない」
「脂がくどくない。すごくおいしい魚だと思う」

【試食した人】
「おいしい。甘くてちょっとしょっぱい感じ」
【試食した人】
「すごくおいしいです。全然脂っこくなくて、あっさりしています」
【試食した人】
「うまーー、おいしい」「サーモンに比べると脂があっさりしているから日本人の好みじゃないかな」

刺し身を食べてみました。

【久保田優果リポート】
「一口目はとっても甘いがさっぱりしていて、丸々１匹食べられそうです」

『桜空』のうまみの秘密はふく成が６６年かけて培ってきた養殖技術のたまもの。

例えば、エサに抗酸化作用があるサクラの葉を入れたものを与えることで、すっきりとした味わいになっているそうです。

【ふく成・平尾有希取締役ＣＥＯ】
「災害を避けて、必ず売り上げが立つ魚として養殖業者の一つの売り上げの柱になればと思って、〈ファーストペンギン〉として取り組ませていただいたのがきっかけになります」「魚食が減っているから、子どもたちが魚を食べて『大好き』と言ってもえらえるような商品開発を弊社では行っていきたいと思っています」

今回の『桜空』の試験養殖は２０００匹でしたが、ふく成では今後、年間１万から２万匹へと規模拡大を目指します。

赤潮などの被害を避け、ほかの魚と重ならない時期に養殖ができることで様々な可能性が広がる新しいブランドのサクラマス。持続可能な養殖漁業への夢を乗せ、『桜空』が天草の海から泳ぎ出します。

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