突風は一年中発生しますが、夏にかけて件数が大きく跳ね上がります。1991年から2026年のデータによると、全国の突風の月別発生件数は7月が約90件でピークを迎え、8月が約65件と続きます。一方、冬の2月や11月はほぼゼロ件です。

　 夏に多い理由は、地上付近の気温が30度を超えるような高温になると、上空との温度差が非常に大きくなり、積乱雲が発達しやすくなるためです。この積乱雲こそが、突風を引き起こす元凶となります。

突風といっても、その種類は一つではありません。大きく「竜巻」「ダウンバースト」「ガストフロント」の3つに分けられます。

　 ▼竜巻は強い上昇気流によって激しい渦巻きが発生する現象で、比較的よく知られています。

　 一方、夏に急増するのはダウンバーストとガストフロントです。

　　 ▼ダウンバーストは、積乱雲の中に冷たい空気が溜まると、地上に向かって一気に下降気流として吹き出す現象です。地面にぶつかった後、周囲に向かって広がっていくのが特徴で、今月の宇都宮での突風被害もこのダウンバーストが原因でした。

　 ▼ガストフロントは、ダウンバーストが広がっていった先の部分で、暖かい空気とぶつかることで気流が乱れ、突風が発生します。ダウンバーストとガストフロントは、一連で発生することが多いとされています。

過去には、福井県内でもこの突風による大きな被害が発生しています。2008年7月27日、敦賀市で激しい雷雨に加えて突風が吹き、最大瞬間風速29.7メートルを観測しました。イベント会場に設置されていた大型テントが飛ばされ、1人が亡くなり、11人が負傷するという痛ましい事故となりました。その原因はガストフロントでした。

　 突風は決して「どこか遠くの話」ではありません。身近な場所で、命に関わる被害をもたらすことがあるのです。

　 突風から身を守るために、注意すべき気象情報は2つあります。

　 ▼雷注意報は、発生の半日から数時間前を目安に発表され、突風や竜巻への注意が呼びかけられます。

　 ▼竜巻注意情報は危険が差し迫った約1時間前に発表されます。有効期限は1時間ですが、延長して発表されることもあります。

　　 これらの情報を見逃さないようにすることが、まず最初の備えとなります。

気象情報とあわせて、空の変化や体感にも注意が必要です。
▼ 暗い雲が近づいてくる
▼ 遠くで雷の音が聞こえる、または雷が光る
▼ひやっとした冷たい風が吹き出す

　 暗い雲や雷は「発達した積乱雲が近づいているサイン」です。さらに、冷たい風が感じられた場合は、すでにガストフロントの風を受けていると考えてください。すぐに突風が吹いてくる可能性がありますので、とにかく頑丈な建物の中に避難するようにしてください。

　 夏本番を前に、突風に関する知識をしっかりと身につけておきましょう。気象情報はもちろん、空の様子や体で感じる変化にも日頃から目を向けておくことが、自分と周りの人の命を守ることにつながります。