愛媛県で６０年ぶりに開かれた全国植樹祭に、即位後に初めてご来県された天皇皇后両陛下。実は皇后・雅子さまが「夢だった」と明らかにされたのが、とべ動物の白くま「ピース」と会うこと。視察された際は「涙出ちゃう」と言われるほど感動され、予定時間を約１０分間延長されました。

砥部町にあるとべ動物園は１９日、４日ぶりに開園。来園者たちのお目当ては、ホッキョクグマの白くま「ピース」です。

松山市からの女性来場者：
「それをニュースで見て、かわいくって見に来たくなってきました」

そのニュースとは、全国植樹祭ご出席のため訪れていた天皇皇后両陛下が、１７日に「ピース」と対面されたこと。実は皇后・雅子さまが「夢だった」というほどのことでした。

高市敦広キーパー：
「時間がきて『そろそろ』とお声がけしても、３回か４回か離れられなくて、最後に『涙出ちゃう』と雅子さまがおっしゃって、後ろ髪惹かれるように次のところに行った。雅子さまから『ピースと会うのが夢でした』という言葉を聞いた時が、私としては夢みたいな感じでした」

両陛下が「ピース」のご対面で予定されていた時間は約１０分間。しかし実際は約２０分に渡ってご覧になりました。約１０分間延長された形です。

また１９日に「ピース」に会いに訪れた来場者は、両陛下がご覧になった際の「ピース」で気になることがありました。

松山市から女性：
「ＳＮＳとかニュースで見たピースがあまりに白くて、こんなにキレイな白を見られるのは、きょうしかないと思って急いで来ました。今まで見たなかで一番白かったです」

この理由を担当の高市敦広キーパーに聞きました。

高市敦広キーパー：
「朝いちで普段は入れないんですけどプールに水貯めて、体を清めてお迎えをいたしました。私も知り合いから前もって『シャンプーしたの』と連絡があったんですけど、それはできませんので」

高市キーパーによりますと、生え変わりのタイミングのこの時期が、一番毛がきれいといいます。

またとべ動物園では、一般公開が１９日にスタートした新たな仲間もいます。

小川アナウンサー：
「一番壁側、奥の方に耳だけちょこんと見えます。多分日陰で寝転がっていますね、暑さには弱いのかもしれません。きょう暑いですから」

公開が始まったのは、広島県の福山市立動物園から今年２月にやってきたアムールヒョウのメス「ラム」（６才）です。

アムールヒョウはロシアなどの寒い地域に生息し、世界でも希少な大型ネコ科の動物の一つなんです。

国内には１３頭しかおらず、とべ動物園でアムールヒョウが飼育されるのは今回が初めてです。

とべ動物園・八木綾菜キーパー：
「活発に動き回るので、元気に動いている様子だったり、クリっとしたお目目がとてもかわいいので、そこを見ていただければと思います。」

とべ動物園は「繁殖を目指したい」としていて、新たなパートナーの搬入も検討していくということです。

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