ＯＨＫ岡山放送＜岡山・香川エリア＞で平日夕方午後６時９分から放送の「ＯＨＫ Ｌｉｖｅ Ｎｅｗｓ」で、身近な社会課題の解決を目指す企画「Ｒｅ：ｃｈａｎｇｅ（リ・チェンジ）」。
５月２１日の放送では、意識することが少ない「街路樹」に、実は危険が迫っている問題を取材した。
５月１日、岡山市中心部で、巨木の残骸が散らばった。記者が現場に向かうと、倒木の影響で近くの街灯が根元から折れ大破していた。
人が行き交う日中、高さ約２０メートル、周囲約２メートルの街路樹が突然、倒れたというのだ。ケガをした人はいなかったが、あわや大惨事となるところだった。
大気の状態が不安定で強い風が吹いたことが倒木の原因とみられ、これから台風シーズンを迎えるという中、多くの人に不安を与えた。
倒木の危険性がある一方で、まちの景観を保つなど様々な役割がある街路樹。街の人たちはどのような印象を持っているのか。
「大きい木は調査した方がいい」
「よく倒れる。老木は折れるのだろう」
「危険な木は切り倒してほしい」
倒木の取材を通じて、付近を通りがかった人は大きな木や老木は危険なのではないかという印象を抱いたことがうかがえる。
一方、倒木により、街の人からは
「四季折々の花など色々なものを見せてくれる。街並みに緑があるのは大切で必要なこと」
「なかったら悲しくなるのでは。あることが当たり前すぎる」
と、改めて街路樹の存在を意識したという声も聞かれた。
そもそも街路樹は、何のためにあるのか。
岡山市によると、車社会の到来とともに昭和４０年代から車が走りやすい道路の整備が進んだことにより、車道と歩道を分けるために街路樹が設置された。
現在、その数は、市が管轄するものだけで約６万本。老朽化で倒れやすくなっている木も多いとみられるが、実態はよく分かっていない。
そこで今回、倒木の現場を樹木医・竹入隆弘さんに診てもらうことにした。
すると「これが倒木した木の根元だが、完全に枯れて腐っている。（木の繊維が）ちぎって取れるくらい腐っている」
内部が腐って枯れてしまい、倒れる原因になったという。
隣のサクラも問題がないように見えたが、竹入さんによると、葉が付いている枝もある一方で、ほとんど葉がない枝を見て「この大きな枝は枯れている」と指摘。これは木のＳＯＳだと語る。
竹入さんは「外からは見えないが内部で何か進行している。木が生きていくために何らかの反応を示した結果、この部分が膨らんでいると思われる」
木には穴が見受けられ、害虫が入った形跡かもしれないと推察した。
弱った木に虫が穴を空けると、キノコやカビなどが繁殖し、内部から腐る原因となる。竹入さんは、こうした木の異変を見逃さないことが重要で、「丁寧な観察や診断が必要な時期や時代になっている」と語った。
普段何気なく通り過ぎる街路樹だが、それを「市民一体で木を守る。木の恩恵を受けるという市になれば」と樹木医は語る。
実は、２０２５年６月以降、岡山市内で街路樹が倒れたのは今回を含めて３回目。市は良好な都市景観をつくる意味からも街路樹再生に向けたプログラムも始めているが、差し迫った危機に新たな一手を打とうとしている。
岡山市庭園都市推進課長の宮内和志さんに、それぞれの木をデータ化して、アプリを使いながら一元管理する取り組みを聞いた。
市は街路樹の情報を書類を中心に記録してきたが、インターネット上のクラウドで一元管理できるアプリの開発を進めている。
街路樹にＱＲコードを付け、木の種類や年齢、最新の点検情報などを確認できるようにするというもので、２０２６年度中の導入を目指している。
しかし、岡山市では差し迫る危機に対して「市民の協力」も求めたいとしている。
宮内さんは「点検や診断にはこれから力を入れていきたいので、キノコが生えているなど異常を発見したら、早くわれわれに通報してもらえたら」と取材を通して市民に要請した。
身近に迫る街路樹の危険。岡山市だけでなく多くの街で同じ状況が考えられる。一人一人が他人事と思わず、関心を持つことが大切だ。
（岡山放送）
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