あわら市の吉崎地区。蓮如上人が浄土真宗を布教する拠点とした場所です。今回の旅のスタートは、この吉崎地区に3年前にオープンした道の駅「蓮如の里あわら」。

　　　 武田祐季アナウンサー：
「こちらの道の駅では、食やお土産などいろんなものを楽しめるんですが、今日はこちら、レンタサイクルに挑戦します。この自転車に乗って、あわらのまちを満喫します」

　　　　 この日は晴れて絶好のサイクリング日和。

　　　 「いってきまーす」

　　 絶景を求めて、自転車の旅のスタート！

　　　 実は、あわら市はレンタサイクルが盛んで、3年前からこの道の駅を含む市内4か所で電動自転車を貸し出ています。自分だけの観光ルートを楽しむことができると人気なんだそう。

　　 「走ってると、緑の香りも感じますね。風も気持ちいいですし、ウグイスの声も聞こえるんですよ。自転車ならではの、五感で楽しめるのがいいですね」

北潟湖に沿って国道305号線を南に進みます。

　　 新緑に包まれながら全身で風を切る感覚がたまりません。緑の隙間から覗く湖の景色も圧巻ですが、よそ見注意です！

　　 20分ほど走り、坂道を上るとー

　　 「やっと到着しましたー。あちらには大きい風車！近くで見ると、存在感がすごい！音も大きいです」

　　　 到着したのは、あわら夢ぐるま公園。風力発電所と畑が織りなすのどかな田園風景が広がっています。

　　 奥には展望台も。

　　 「ちょっと階段の隙間が空いてて怖いんですけど、その怖さを超えると…わあー！すごい！北潟湖が一望できます！」

　　 福井ふるさと100景にも選ばれている北潟湖周辺のパノラマ。静かな展望台で、特別な時間を過ごすことができます。

　　 そして、目に入ってきたのは―

　　 「あの真ん中に見えてる橋、すごくかっこよくないですか？この後、近くで見てみたいと思います」

　　 その「赤い橋」を目指して再び自転車で出発。最後の目的地は「北潟湖畔公園」です。

　　 公園にはサイクリングロードが整備されていて、きらきら輝く湖の真横を走ることができるんです。

　　 そして、外せないのが公園のシンボル、赤いアイリスブリッジ。

　　　 「見えてきました！アイリスブリッジも近くで見ると存在感ありますね。この赤が青空に映えてとっても綺麗です」

　　 アイリスとは、あわら市の花・ハナショウブのこと。北潟湖畔公園と、まもなく見頃を迎える花菖蒲園を結ぶ橋で全長175メートル。端から端まで通り抜ける爽快感で、日頃の疲れを忘れ、リフレッシュできました。

　　 自転車で自由にぶらり旅。あわらの絶景を再発見です。