今、どの公共交通機関も運転士不足が大きな課題となり減便が相次いでいますが、５月１１日から増便ダイヤを始めた鉄道が県内にあります。

その鉄道とは熊本電鉄です。電鉄電車は、なぜ増便を実現できたのでしょうか。

【尾谷いずみアナウンサー】
「御代志駅に電車がやってきました。これまで通勤通学の時間帯は２０分に１本の間隔でしたがきょうからは１５分に１本間隔で電車がやってきます」

熊本市と合志市を結ぶ熊本電鉄は、運転士の退職が相次ぎ定員９人に対し半分以下の４人にまで減少。

やむなく２０２５年２月大幅に運行本数を減らした減便ダイヤに踏み切りましたが１１日、ほぼ減便前に戻した増便ダイヤでの運行を開始しました。

これにより平日１２１本の運行だったものが１５１本へ３０本の増便、土・日・祝日についても１日３２本の増便となりました。

なぜ増便ができたのか、それは運転士が確保できたからです。

【熊本電鉄・執行役員鉄道事業部　中野育生部長】
「『平日限定運転士』だったり『定年の延長』だったり会社一丸となって取り組んだことが大きい」

熊本電鉄では柔軟な働き方や、運転士を６５歳まで正社員として採用することをはじめ、入社祝金１５万円や転居支援金１０万円などさまざまなメニューを用意しました。

すると応募の手が上がり始め運転士は１１人に。

今回の増便ダイヤ実現に至りました。

【熊本電鉄の利用者】
「ありがたいです」
「うれしいな」
「ありがたいです。今までは（車内が）混んでいたので座れる人が多くなるかなと思います」

熊本電鉄ではこれからも輸送力強化や利便性向上を図りたいとしています。

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