平衡感覚を司る三半規管に耳石が入り込むことでめまいが起こる病気「良性発作性頭位めまい症」。ぐるぐると目が回るようなめまいを引き起こし、特にベッドから起き上がる時や寝返りを打つ時に引き起こされるといわれています。原因や対処法を専門医に聞きました。

話を聞いたのは、福井県済生会病院耳鼻咽喉科・清水良憲医師です。
　　
「三半規管の付け根に耳石器という耳石がたくさん詰まった器官がある。本来、この耳石器の中にある耳石が剥がれて塊になって三半規管の中に入り込む。ここまで移動した耳石は寝返りなどをすることによって動くが、その刺激が感覚細胞に伝わってめまいとして自覚される」
　　
症状としては周囲がぐるぐると回る激しいめまい、そして多くの人が吐き気も伴います。中には動悸がしたり、冷や汗をかく症状が出る人もいます。
　　
ではどんな方がなりやすいのでしょうかー
　　
「一般的に40代から60代くらいの中高年に多い。男女比では2対1の割合で女性に多い。その理由は、カルシウムの代謝が関係しているといわれていて、特に骨粗しょう症が起こりやすい中高年の女性に多いといわれている」
　　　
実は耳石はカルシウムで出来ているため、骨粗しょう症の人はカルシウムの代謝の異常が起こる関係で、耳石がはがれやすくなると清水医師は言います。
　　　　
だからといってカルシウムを多く摂取すればいいというわけではなく、まだ治療法は確立していないといいます。

福山千奈アナウンサー：
「骨粗しょう症じゃないから大丈夫と安心してはいけません。普段の寝る体制が耳石を剥がれやすくしているんです」
　　　　
それは、偏った態勢で寝ること。例えば、テレビの位置の関係でいつも右側を下にして寝ながらテレビを見ている人は、右の三半規管に耳石が入りやすくなります。
　　　
予防方法はー
▼同じ方向ばかりを向いて寝ない
▼規則正しい生活をする
▼ストレスや過労を避けること
　　
もし病院で良性発作性頭位めまい症と診断された場合は、めまいや吐き気を抑える点滴が投与され、その後医師が頭の向きを変える「頭位治療」によって耳石をもとの場所に戻します。
　　
福山アナウンサー：　
「結構原始的なんですね」
　　
清水良憲医師：
「玉転がしゲームのような感じで立体感をもって頭を動かします」
　　　
自宅では、左右にゆっくりと寝返りを打つことも効果的な対処法です。
　
清水医師によりますと、これからの梅雨や台風の時期は気圧の変化によってめまいの患者が増えるといいます。目がぐるぐると回るめまいや吐き気がある場合は速やかに耳鼻科を受診してください。

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