海軍陸戰隊發現，從小玩越野摩托車的士兵，在無人機操控表現上意外優於電玩族群。操作撥桿的「精細動作技能」，是決定飛行員能否在訓練初期脫穎而出的核心關鍵。
一名美國海軍陸戰隊員展示一架 Grp I UAS 黑蜂無人機｜Photo Credit: Reuters / 達志影像
根據《Business Insider》報導，駐紮在美國西海岸的海軍陸戰隊發現，頂尖的無人機操作員不一定是電玩高手。相反地，這些「王牌飛官」很可能具備越野摩托車或划船的實務經驗。
位於加州彭德爾頓營的海軍陸戰隊第一師無人機學校，其課程負責人最初預期，這群自去年秋天起受訓、成長於數位科技環境且熟悉電玩的 Z 世代官兵，應能展現先天優勢。
然而教官們發現，電玩經驗雖有助於掌握模擬器，但一旦操作掛載爆炸酬載（即便重量極輕）的實機，那些從小在戶外磨練身手、駕駛越野機車、水上摩托車或船隻的官兵反而更能得心應手。
這項挑戰的核心在於手持控制系統上的微型撥桿。這些控制無人機轉向、速度與高度的元件，需要極其細膩的手感才能精準駕馭。
負責該校無人機課程的奧利瓦雷斯少校（Maj. Mike Olivarez）指出：「當你試圖施加扭矩時，手感會變得更沉。」奧利瓦雷斯將操作武裝無人機所需的靈敏度，比擬為控制摩托車油門。即使彈頭酬載僅約五磅重，其產生的扭矩仍會對飛行動態產生顯著影響。
烏克蘭無人機部隊與美國陸軍旅級戰鬥隊曾觀察到，熟悉螢幕與控制器的電玩族群具備優異潛力，但這僅止於傳聞，尚未定論。美國陸軍目前仍致力於找出究竟何種背景的士兵，才是最理想的無人機操作員。
奧利瓦雷斯表示：
如果學員過去的生活經驗中缺乏可類比的物理體感，他們就會陷入苦戰。比起打電玩，具備機械操作或戶外作業經驗的背景，往往才是通往成功的關鍵。
在過去六期的海軍陸戰隊訓練課程中，教官注意到超過 20% 的學員因無法掌握撥桿靈敏度而遭到淘汰。當學員從零重量感的高空模擬器切換到實機系統時，問題尤為明顯——實機負重的特性，要求的是全然不同的操控手感。
為了縮短落差，奧利瓦雷斯團隊已要求廠商強化模擬器的彈頭重力模擬。教官也調整教學策略，讓學員先練習具備阻力裝置的五吋微型無人機，藉此銜接操作海軍陸戰隊的主力機型「尼祿弓箭手」（Neros Archer），成功將學員流失率降至約 15%。
這項為期三週的無人機訓練計畫節奏極其緊湊，核心目標是在最短時間內，向大量部隊成員傳授無人機操作的基本功。對海軍陸戰隊第一師而言，這意味著每年預計將訓練高達 500 名士兵。
從烏俄戰爭的實況可以看出，無人機已成為現代戰爭不可或缺的一環。在烏克蘭戰場，舉凡四旋翼、固定翼到八旋翼等各型無人機，正全面執行偵察敵陣、打擊部隊與車輛、精準投彈，甚至空中攔截等任務。
與美軍其他軍種相同，海軍陸戰隊正與時間賽跑，全力應對這股日益增長的威脅。
在彭德爾頓營的訓練現場，海軍陸戰隊員分組操縱無人機進行各種模式導航，並頻繁模擬烏克蘭的實戰模式，測試導航精準度與飛行技巧，最終目標是攜帶炸藥準確襲擊標定的網格座標。
奧利瓦雷斯指出，目前部分海軍陸戰隊員被指定為「無人機操作員」與「酬載專家」，後者專司安全整備爆炸性酬載——這是軍方高層為了提升受訓通過率所做的調整。
目前，該課程與維吉尼亞州匡提科（Quantico）主要武器中心的攻擊型無人機訓練齊名，僅對步兵人員開放，包含步槍兵、機槍手、迫擊砲手及反坦克飛彈射手。
儘管海軍陸戰隊針對操作大型、傳統偵察型無人機系統的人員設有專屬職稱，但目前尚未針對「小型無人機操作員」設立獨立的職類領域。
奧利瓦雷斯表示，除了操控的靈敏度外，理想的受訓學員還須對科技具備天然的好奇心，並能創造性地思考科技的應用。
他強調：
我們需要的是能快速適應並理解系統的人，因為我們正在採用的技術，正迫使士兵必須具備更高層次的技術素養。
◎本文經 Business Insider US 授權刊登，原文發表於此，作者為 Kelsey Baker。
本文初稿由Business Insider TW使用AI協助翻譯，並經人工審校確認。
責任編輯：陳宜伶 / 核稿編輯：林筠騏
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