作者將被裁員比擬為分手，描述其後陷入的悲傷與身分認同掙扎。在孤獨的求職挫敗後，她藉由接案工作重建自信，並重新定義了個人成功，體悟到職涯保障的真正意義。
裁員。遣散。解僱。釋出。免職。成為了企業冗員下的犧牲品。
我知道這些名詞的意思。但我沒想到自己會在一個上午的 Zoom 會議中被告知，我任職的刊物要倒閉了，而我不再被需要。
我花了一段時間才消化這個消息，起初我只是感到麻木。我在布魯克林的小公寓裡漫無目的地走動，想找點事做。我做了大量的清潔和家具重組。我也花了很多時間躺在床上徹夜難眠。接著，淚水開始潰堤。
一旦開始哭泣，就很難停下來。我責怪自己沒有察覺到徵兆，責怪自己不夠優秀，無法保住這份夢幻工作。我斥責自己，甚至懷疑自己是否配得上一份工作。我的行為變得很怪異。我開始查看前雇主目前的職缺公告，並在網路上追蹤前同事的動態。
這感覺不像裁員。感覺就像我被甩了。
在 2025 年，許多人正因為大規模裁員而經歷我所經歷的一切。我不知道其他人的感受如何，但對我來說，這段經歷是極其公開的。公司在雜誌首頁發布了我給讀者的告別信，突然間所有人都知道了。多年沒聯絡的人向我致哀。甚至不只一位前任聯繫了我。「這一定是泰勒絲（Taylor Swift）的感覺，」我記得當時在 LinkedIn 上宣布「一點個人消息」時心裡這麼想著。
事情發生後的幾天裡，每個人都給予支持與同情。人們告訴我要給自己一點時間。我聽到了很多「這不是你的錯」、「他們配不上你」以及「重新振作起來就好」。
於是我照做了。我用新的習慣取代了工作儀式。我煮咖啡、瀏覽職缺清單、修改履歷、充實自我、申請失業救濟金、再次修改履歷，並撰寫真誠且專業的求職信。我更新了網路上的個人檔案，希望有人認識某個能幫我引薦給正在找人的人。我準備好要進行一場小小的「療傷約會」了。
而且我很孤獨。我懷念日常的 Slack 訊息和與同事的對話。我懷念我的工作夥伴。我甚至懷念開會。從每天身處人群中變成獨自一人是很難熬的。我在工作時間傳簡訊給別人。我熬夜到太晚。我喝了太多的酒。我寄回了公司的筆記型電腦。但我留下了印有公司標誌的保溫瓶。
有時我會在公共場合哭泣。情緒會突然襲來，比如當我在做別的事時，突然想起自己失業了。有時我醒來會忘記自己沒有工作，然後重新經歷整個情緒循環。有時我會陷入情緒螺旋，比如當前同事發布了工作中發生的好事時。
我很慚愧地承認，我並不總是為每個人感到高興。
求職應用程式讓情況變得更糟，它們承諾著各種職缺。有時在我提交精心製作的履歷幾小時後，機器人就會拒絕我。我在交友網站上遇到的拒絕都還比較溫柔。有些人告訴我，如果我能改變關於自己和抱負的一切，或許會有機會。他們好心地提醒我，新聞業正陷入困境。他們也支持性地暗示，像我這個年紀的女性找工作特別困難。
最糟糕的部分是，很多人說的是對的。2025 年到 2026 年標誌著除疫情期間外，美國就業市場 20 年來最糟糕的時期之一。
在我被裁員後不久，朋友們開始打電話告訴我，他們也被裁員了。那些仍在職的人開始對我露出抿嘴同情的微笑。我覺得我的失業可能具有傳染性。我開始躲起來哭泣，以免讓任何人知道我的處境。然後，事情發生了轉變。
當然，過程很緩慢。我開始接案以維持生計，感謝編輯朋友們的支持，我最終站穩了腳跟。我也重新找到了我的社群，儘管它已不在我當初離開的地方。
我曾花費如此多的精力哀悼失去的夢幻工作，以至於我沒有停下來思考，也許我的靈魂事業並不侷限於某個職位或某家公司。我意識到，也許它與我想要如何生活以及我希望被如何對待有關。畢竟，在擁有這份工作之前就有一個我，而在失去之後，我依然存在。
被裁員教會了我，企業的工作保障終究是一個神話。所以，是的，我不再與我的夢幻工作「結婚」了。但我可以保證，在我這個只有一個人的自僱辦公室裡，永遠不會有冗員。
◎本文經 《Business Insider》 US 授權刊登，原文發表於此，作者為 Lara Ewen。
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