Una imagen del mediocampista inglés Jude Bellingham cubriéndose la boca, mientras conversó con el ghanés Jordan Ayew durante el empate 0-0 en Boston, desató polémica en el Mundial 2026. La situación generó dudas sobre la aplicación de la nueva regla que permite expulsar a un jugador si se tapa la cavidad al hablar con un rival.

La norma fue impulsada por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, tras el caso del argentino Gianluca Prestianni, sancionado por la UEFA con seis partidos por una ‘conducta homofóbica’ hacia Vinicius Jr. en la Champions League; desde entonces, cubrirse medio rostro en un momento conflictivo puede derivar en tarjeta roja.

¿Por qué sí expulsaron a Miguel Almirón por taparse la boca en el Paraguay vs Turquía del Mundial 2026?

El paraguayo Miguel Almirón se convirtió en el primer futbolista expulsado bajo esta disposición en el duelo contra Turquía. El VAR apareció y recomendó la roja cuando el jugador se cubrió la boca en medio de una trifulca.

Sin embargo, el caso de Bellingham fue distinto. Según la interpretación de la FIFA, el gesto no implicó una confrontación; incluso, en frases que recogió la BBC del jefe de árbitros, Pierluigi Collina, la determinación tendría una explicación:

• “Los jugadores pueden seguir cubriéndose la boca con el brazo y la camiseta porque pueden estar charlando con amigos”.
• “Es normal tener una charla antes, durante o después del partido”.
• “Por lo tanto, si la conversación es amistosa, pueden seguir haciéndolo sin ningún problema”.
• “Cuando la conversación es conflictiva, cubrirse la boca significa que estás haciendo algo muy malo, potencialmente, y la sanción es la tarjeta roja”.

¿Cuál es la diferencia entre la expulsión de Miguel Almirón y el gesto de Jude Bellingham en el Mundial 2026?

En el partido de Paraguay, la tensión fue el punto medular. El paraguayo Isidro Pitta cayó tras una falta, lo que generó empujones entre jugadores. En ese instante, Almirón se cubrió la boca cuando habló con el turco Mert Muldur. Aunque no estaba involucrado en la pelea, el ambiente se consideró hostil y el gesto fue interpretado como sospechoso.

Gianni Infantino, después de la acción del paraguayo, defendió la medida en frases que comentó en SNTV:

• “Esto de cubrirse la boca es para nosotros una regla muy, muy importante”.
• “Se trata de respeto. Se trata del ejemplo que debemos dar”.
• “Si no tienes nada que ocultar, no te cubres la boca cuando hablas con alguien”.
• “Las reglas se han dejado muy claras para todos”.

Almirón recibió una suspensión de un partido y se perderá el último encuentro de la fase de grupos contra Australia, decisivo para las aspiraciones de Paraguay rumbo a dieciseisavos.

De momento, la regla parece que es opcional y ya se aplicó en la Copa del Mundo. Su implementación generó dudas sobre la consistencia y el riesgo de que se utilice para provocar expulsiones. En el caso de Almirón, Muldur señaló de inmediato el gesto al árbitro asistente, lo que derivó en la decisión.

En contraste, la imagen de Jude Bellingham con Jordan Ayew surgió horas después sin consecuencia reglamentaria, salvo la discusión sobre cuándo sí y cuándo no se irán a las regaderas los futbolistas que se tapen la cavidad oral.

¿Cuándo son los Próximos partidos de Inglaterra y Paraguay en el Mundial 2026?

• Paraguay vs Australia – Grupo D, Estadio Bahía de San Francisco, jueves 25 de junio.
• Panamá vs Inglaterra – Grupo L, Estadio Nueva York Nueva Jersey, sábado 27 de junio.

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