Efraín Juárez terminó eufórico después de que Pumas eliminara al América en una de las series más emocionantes de la Liguilla del Clausura 2026.
El técnico universitario reconoció que el cierre fue dramático, especialmente después del penal fallado por Henry Martín al minuto 87, pero aseguró que el equipo jamás dejó de competir y que la afición debe sentirse orgullosa por haber dejado fuera a uno de los planteles más poderosos del futbol mexicano.
“A todos los pumas, que mañana saquen sus camisetas, estén orgullosos. Eliminamos a un equipo de jerarquía”, declaró Juárez.
“Cuando está Efraín hay película”, lanzó Juárez tras el drama ante América
La eliminatoria terminó convirtiéndose en una auténtica montaña rusa emocional. América remontó un 3-0 en el partido de vuelta y estuvo a centímetros de eliminar a Pumas, pero el penal fallado por Henry Martín mantuvo con vida al conjunto auriazul.
Juárez incluso bromeó sobre el dramatismo que rodeó la clasificación universitaria.
“Si les cuento la película de que al minuto 87 hay un penal para eliminarnos, lo fallan… es película. Ya saben que cuando Efraín está aquí hay película”, comentó entre risas.
El entrenador reconoció que hubo momentos donde el partido parecía escaparse completamente de las manos.
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“Hay que felicitarlos (al América), nunca bajaron los brazos. Nos la pusieron cuesta arriba, muy complicada por muchos momentos”, añadió.
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Efraín Juárez defendió su trayectoria como entrenador
Durante la conferencia, Juárez también respondió indirectamente a quienes cuestionan su juventud o experiencia como técnico.
El estratega recordó una conversación que tuvo con Davide Ancelotti durante un curso realizado en Gales y citó una reflexión de Carlo Ancelotti.
“Hablan mucho de la experiencia. Tengo una anécdota con Davide Ancelotti, que hicimos el curso en Gales juntos. Él decía que el papá de Carlo le comentó: una cosa es experiencia y otra conocimiento”, relató.
Para ejemplificarlo, Juárez recordó la histórica Final de Champions League entre Milan y Liverpool FC en 2005.
“Dida, Cafú, Stam, Nesta, Maldini, Pirlo, Seedor, Pirlo, Shechenko, Gattuso, Crespo… iban ganando 3-0 con Carlo Ancelotti y terminaron perdiendo contra un Liverpool con mucha gente sin experiencia. Eso es el futbol, por eso nos apasiona tanto”, explicó.
Efraín Juárez destacó el orgullo de Pumas
Más allá de la clasificación, el estratega insistió en que uno de sus principales objetivos desde su llegada era reconectar al equipo con su afición.
“Uno de los objetivos de Efraín Juárez era que la gente de Pumas se sienta orgullosa y hoy se sienten orgullosos”, aseguró.
Juárez también resaltó la complejidad de enfrentar a un América lleno de experiencia y jerarquía, club donde incluso él mismo logró ser campeón durante su etapa como jugador.
“Fueron dos partidos espectaculares de dos equipos que se entregan. Teníamos enfrente un equipo de mucha jerarquía”, señaló.
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Pumas ya piensa en Pachuca y en las semifinales
Tras eliminar al América, el siguiente reto para Pumas será enfrentar a Pachuca en semifinales.
Juárez dejó claro que el equipo todavía tiene muchas cosas por corregir, especialmente después del sufrimiento vivido ante las Águilas.
“Vamos paso a paso, el camino es rocoso, el camino siempre es cuesta arriba”, comentó.
El entrenador universitario también reconoció que la serie dejó muchas enseñanzas tácticas y emocionales para el grupo.
“Fue un partido de muchos momentos, muchas emociones, muchos sentimientos”, explicó.
Pumas sigue avanzando en una Liguilla donde pocos apostaban por ellos y ahora llegará a semifinales con la confianza por las nubes después de eliminar al máximo favorito al título.