Cada cuatro años, el Mundial nos entrega algunas de las historias más inverosímiles e increíbles del futbol. Países debutantes, jugadores desconocidos y potencias que sucumben son parte de la magia del evento máximo de la FIFA, y de entre las muchas curiosidades de Norteamérica 2026, hay que destacar a Roberto Lopes, de Cabo Verde.

Debutando en la Copa del Mundo, este conjunto de islas en África se convirtió en noticia global luego de soportar el 0-0 contra España, una de las grandes potencias de este deporte y considerada entre las grandes favoritas para alzar el trofeo. Y en la cancha estuvo Roberto “Pico” Lopes, a quien el sueño mundialista se le presentó gracias a una red social.

¿Quién es Roberto ‘Pico’ Lopes? El jugador de Cabo Verde que no habla portugués

Nacido y criado en Dublín, Irlanda, con padre oriundo de Cabo Verde, pero pocas referencias de dicho territorio africano, Roberto Lopes jugaba en el Shamrock Rovers irlandés y también tenía un empleo como asesor de hipotecas en un banco cuando recibió un primer contacto en 2018 para invitarlo a la Selección de Cabo Verde.

Lo increíble es que no fue un comunicado oficial de la federación caboverdiana, ni una llamada. Ni siquiera un correo electrónico, sino que a Lopes lo buscaron en LinkedIn, pero él no entendía nada.

Pico Lopes, el hombre que debutó en el Mundial por un contacto en LinkedIn

La Federación de Futbol de Cabo Verde supo de los nexos de sangre con el país y contactaron a Roberto Lopes a través de LinkedIn, pero el defensa reaccionó igual que lo hace mucha gente con los mensajes no solicitados: lo ignoró, lo que estuvo a punto de costarle la oportunidad de jugar el Mundial 2026.

En una entrevista realizada por Reuters poco antes de este Mundial, el futbolista contó que ese mensaje le pareció un “spam” y no lo abrió durante casi un año, ya que él no habla portugués y no entendía nada del texto.

Nueve meses después, la federación le escribió de nuevo, esta vez en inglés, preguntándole si había considerado la propuesta. Fue entonces cuando Lopes usó Google Translate para leer el mensaje original, que le ofrecía la posibilidad de representar a Cabo Verde.

“Fue un contacto extraño (a través de LinkedIn); me explicaron después que tuvieron dificultad para contactar a mi club, pero cuando vi la oportunidad frente a mí, estuve 100% detrás desde el minuto uno y nos pusimos a trabajar en conseguir toda la documentación necesaria”, contó Lopes.

Desde entonces, Lopes se ha convertido en un pilar de los Tiburones Azules, ayudando a Cabo Verde a clasificar por primera vez a un Mundial y con el ya referido histórico resultado del 0-0 frente a España en su debut.