在计算机中，大部分数据存放在主存中，8086CPU提供了一组处理主存中连续存放的数据串的指令——串操作指令。串操作指令中，源操作数用寄存器SI寻址，默认在数据段DS中，但允许段超越；目的操作数用寄存器DI寻址，默认在附加段ES中，不允许段超越。每执行一次串操作指令，作为源地址指针的SI和作为目的地址指针的DI将自动修改：+/-1（对于字节串）或+/-2（对于字串）。地址指针时增加还是减少取决于方向标志DF。在系统初始化后或者执行指令CLD指令后，DF=0,此时地址指针增1或2；在执行指令STD后，DF=1，此时地址指针减1或2。

1、串传送指令MOVS
MOVSB           ;字节串传送：ES:[DI]←DS:[SI],SI←SI+/-1,DI←DI+/-1
MOVSW           ;字串传送：ES:[DI]←DS:[SI],SI←SI+/-2,DI←DI+/-2
MOVS  目的串名，源串名   ；这种格式需要使用前缀WORD PTR或BYTE PTR指明

例：将数据段SOURCE指示的100个字节数据传送到附加段DESTINATION指示的主存区

       MOV SI,OFFSET SOURCE
       MOV DI,OFFSET DESTINATION
       MOV CX,100
       CLD
AGAIN: MOVSB
       DEC CX
       JNZ AGAIN
2、串存储指令STOS
STOSB        ;字节串存储：ES:[DI]←AL,DI←DI+/-1
STOSW        ;字串存储：ES:[DI]←AX,DI←DI+/-2
船存储指令将AL或AX寄存器的内容存入由DI指定的附加段主存单元中，并根据DF和传送单位修改DI寄存器。STOS不影响标志。
3、串读取指令LODS
LODSB        ;字节串读取：AL←DS:[SI],SI←SI+/-1
LODSW        ;字串读取：AX←DS:[SI],SI←SI+/=2
LODS指令和STOS指令功能互逆，它将SI寄存器指向的主存单元的内容送至AL或AX寄存器，并相应修改SI使其指向下一个元素。不影响标志。
4、串比较指令CMPS
CMPSB       ;字节串比较：DS:[SI]-ES:[DI],SI←SI+/-1,DI←DI+/-1
CMPSW       ;字串比较：DS:[SI]-ES:[DI],SI←SI+/-2,DI←DI+/-2
船比较指令的功能是比较源串与目的串是否相同，并根据其减法结果设置标志位；指令在每次比较后修改SI和DI寄存器的值，使之指向下一个元素。
5、串扫描指令SCAS
SCASB         ;字节串扫描：AL-ES:[DI],DI←DI+/-1
SCASW         ;字串扫描：AX-ES:[DI],DI←DI+/-2
串扫描指令SCAS将附加段中的字节或字内容与AL/AX寄存器内容进行比较，根据比较的结果设置标志，每次比较后修改DI寄存器的值，使之指向下一个元素。
6、重复前缀指令
任何一个串操作指令，都可以在前面加一个重复前缀，以实现串操作的重复执行，重复次数隐含在CX寄存器中
REP        ;REP前缀用在MOVS、STOS、LODS指令前，每次执行一次指令，CX减1；直到CX=0,重复执行结束
REPZ       ;也可以表把为REPE，用在CMPS、SCAS指令前，每执行一次串指令CX减1，并判断ZF标志是否为0
           ;只要CX=0或ZF=0，则重复执行结束
REPNZ      ;也可以表达为REPNE，用在CMPS、SCAS指令前，每执行一次串操作指令CX减1，并判断ZF标志是否为1，只要CX=0或ZF=1,则重复执行结束。

●REP前缀可以理解为“当数据串没有结束（CX≠0）,则继续传送”
●REPZ/REPE前缀可以理解为“当数据串没有结束（CX≠0）,并且串相等（ZF=1）则继续比较”
●REPNZ/REPNE前缀可以理解为“当数据串没有结束（CX≠0）,并且串不相等（ZF=0）则继续比较”
重复操作是否完成的检测是在执行串指令之前，所以，如果初始化CX为0，将不会重复操作。判断标志ZF，则是在执行串指令之后。
在执行一条重复的基本串操作期间，操作数指示寄存器（变址寄存器SI，DI）和操作计数器CX在每次重复后都要自动进行修改，而指令指示器（IP）将保持重复前缀字节的偏移地址（假定重复前缀是紧放在字符串操作指令之前）。于是，当控制由中断数据服务返回时，一个被中断了的重复串操作能够得到正确的恢复。除了重复前缀以外，IBM-PC还提供了两个前缀：一个是缺省段寄存器的取代前缀(加段寄存器前缀)，另一个是封锁总线前缀LOCK以禁止其他的总线访问。不要把这两个前缀用在具有重复前缀的串操作指令前面。如果在基本串操作指令之前出现一个以上的前缀，那么中断恢复时只能恢复一个字节（紧放在串操作指令之前的一个）前缀，多于一个字节的前缀就丢掉了（一个前缀占一个字节）。所以在串操作指令前用了重复前缀后就不能用其他两个前缀了。
另外，在字符串操作指令中不能使用带有[BX]或[BP]的寻址方式。