在制造业，设计文件、工艺文件是企业制造信息之源，也是指导生产、进行成本核算的重要依据。这些文件一方面要执行严格的审批流程，层层把关，一方面要在生产管理部门、采购部门、加工车间等各个环节保管和维护，以保证用统一的数据文件指导日常工作。传统企业都是以图纸、工艺卡片、报表等纸面文件形式为主，随着CAD技术的普及、互联网的广泛应用，纸面文件的局限性越来越突出，在这样的背景下，PDM(Product Data Management)即产品数据管理信息系统应运而生。PDM诞生于20世纪的80年代初，一般包括两大部分，一是管理与生产有关部门的所有产品信息，即企业统一的电子资料库、数据库包括产品规范、电子文档、CAD文件、工艺文件、产品结构，也包括管理信息如存取权限、查询及浏览权限控制等；二是管理各种技术文件相关的过程，包括审核、签署、流转、发放、更改等。PDM技术的研究与应用在国外比较普遍。目前，全球范围商品化的PDM软件有不下100种。国产PDM系统大约最早出现在1998年，到2000年已有十余家公司生产功能各异的版本，部分公司开始推广。

　　据国外资料统计，PDM的应用能使产品设计周期缩短25％，减少工程设计修改4％，加快产品投放市场进度50％—80％，总成本削减25％以上。国外的一些汽车、飞机公司实施PDM系统后大大提高了企业的效益。

　　烟台某公司PDM项目背景
　　该公司是一家生产自动化成套设备的集团公司，以下简称D公司。到2000年，职工3000多人，拥有8个产品开发服务事业部，技术管理、生产管理、财务管理等由集团公司下属技术部、生产部、工艺处、质检处等职能部门负责。其中设计、开发和服务由事业部负责；技术部负责项目立项管理、标准化管理、文件资料管理生产部负责计划调度和组织生产；工艺部门负责工艺文件编制、工艺审核、工装设计等；质量部门负责产品检验；各制造分厂负责加工装配。为了保证设计的标准化和工艺合理性等，企业的主要设计开发流程见图。

　　由于该企业是以定制和小批量生产为主，每天需要大量的图纸发放，最多时一天有一万多页，且档案部门需要保管这些图纸，以便提供维修和升级服务。生产环节有7、8个部门要保管成套图纸，以满足生产组织的需要。负责文件资料管理的科技部需要10多人进行图纸绘制、复制、分检、折叠发放和修改维护。一些应用程序管理更加困难，使用错误版本现象屡有发生，给生产造成大量损失。此外堆积如山的文件，要占用大量的办公空间，磁盘要定期刷新，每年图纸和磁盘费用近百万元。

　　而生产部门、供应部门、财务部门还要各有2—3人负责保管登记所需资料，并将图纸数据人工录入所在的系统。以便做生产计划、采购计划、成本核算等，手工操作工作量大、效率低，错误多。