限定符

限定符提供了一种简单方法，用于指定在模式中允许特定字符或字符集自身重复出现的次数。有 3 个非显式限定符：

限定符始终引用限定符前（左边）的模式，通常是单个字符，除非使用括号创建模式组。下面是一些模式示例及匹配的输入。

除了指定给定模式准确出现 0 或 1 次之外，? 字符还可强制模式或子模式匹配数目最少的字符（如果匹配输入字符串中的多个字符）。

除了非显式限定符（一般叫做限定符，但为区别于下一组，故称非显式限定符）之外，还有显式限定符。在模式出现次数方面，限定符的概念非常模糊。使用显式限定符则可准确指定数字、范围或数字集。显式限定符位于所应用的模式的后边，这一点与正则限定符一样。显式限定符使用花括号 {} 及其中的数字值表示模式出现次数的上下限。例如，x{5} 将准确匹配 5 个 x 字符 (xxxxx)。如果仅指定一个数字，则表示次数上限；如果数字后跟一个逗号，如 x{5,}，表示匹配任何出现次数大于 4 的 x 字符。下面是一些模式示例及匹配的输入。

元字符

在正则表达式中，有一种意义特殊的构造，即元字符。目前已知的元字符有很多，如 *、?、+ 和 {} 字符。其他字符在正则表达式语言中都有特殊的含义。这些字符包括：$ ^ . [ ( | ) ] 和 \。

.（句点或点）元字符是最简单但最常用的一个字符。它可匹配任何单字符。如果要指定某些模式可包含任意组合的字符，使用句点非常有用，但一定要在特定长度范围内。此外，我们知道表达式将对包含在较长字符串中的所有模式进行匹配，假如只需要精确匹配模式，又该怎么办？这在验证方案中经常出现，例如，要确保用户输入的邮政编码或电话号码的格式正确。使用 ^ 元字符可指定字符串（或行）的开始，使用 $ 元字符可指定字符串（或行）的结束。通过将这些字符添加到模式的开始和结束处，可强制模式仅匹配精确匹配的输入字符串。如果 ^ 元字符用在方括号 [ ] 指定的字符类的开头，也有特殊的含义。具体内容见下。

\ （反斜杠）元字符既可根据特殊含义“转义”字符，也可指定预定义集合元字符的实例。同样，具体内容见下。为了在正则表达式中包括文字样式的元字符，必须使用反斜杠进行“转义”。例如，如果要匹配以“c:\”开始的字符串，可使用：^c:\\。注意，要使用 ^ 元字符指出字符串必须以此模式作为开始，然后用反斜杠元字符转义文字反斜杠。

|（管道）元字符用于交替指定，特别用于在模式中指定“此或彼”。例如，a|b 将匹配包含“a”或“b”的任何输入内容，这与字符类 [ab] 非常类似。

最后，括号 ( ) 用于给模式分组。它允许使用限定符让一个完整模式出现多次。为了便于阅读，或分开匹配特定的输入部分，可能允许分析或重新设置格式。

下面列出元字符的一些使用示例。

字符类

字符类是正则表达式中的“迷你”语言，在方括号 [ ] 中定义。最简单的字符类只不过是括号中的一个字符表，如 [aeiou]。在表达式中使用字符类时，可在模式的此位置使用其中任何一个字符（但只能使用一个字符，除非使用了限定符）。请注意，不能使用字符类定义单词或模式，只能定义单个字符。

要指定任何数值数字，可以使用字符类 [0123456789]。但是，由于这样使用字符不大方便，所以要通过在括号中使用连字符 - 来定义字符的范围。连字符在字符类中有特殊的含义（不是在正则表达式中，因此，准确地说它不能叫正则表达式元字符），且仅在连字符不是第一个字符时，连字符才在字符类中有特殊含义。要使用连字符指定任何数值数字，可以使用 [0-9]。小写字母也一样，可以使用 [a-z]，大写字母可以使用 [A-Z]。连字符定义的范围取决于使用的字符集。因此，字符在（例如）ASCII 或 Unicode 表中出现的顺序确定了在范围中包括的字符。如果需要在范围中包括连字符，将它指定为第一个字符。例如：[-.?] 将匹配 4 个字符中任何一个字符（注意，最后的字符是个空格）。另请注意，正则表达式元字符在字符类中不做特殊处理，所以这些元字符不需要转义。考虑到字符类是与其他正则表达式语言分开的一种语言，因此字符类有自己的规则和语法。

如果使用字符 ^ 作为字符类的第一个字符来否定此类，也可以匹配字符类成员以外的任何字符。因此，要匹配任何非元音字符，可以使用字符类 [^aAeEiIoOuU]。注意，如果要否定连字符，应将连字符作为字符类的第二个字符，如 [^-]。记住，^ 在字符类中的作用与它在正则表达式模式中的作用完全不同。

下面列出操作中使用的一些字符类。