¿Cómo pasó el fútbol africano de ser ignorado por la FIFA a convertirse en un gigante político y deportivo? Un recorrido imprescindible por el boicot de 1966, los récords de Camerún y la histórica semifinal de Marruecos, el continente que busca hacer estallar todo su potencial en la Copa del Mundo.
Marruecos logró la mejor actuación para una selección africana en una Copa del Mundo con un histórico cuarto lugar en Qatar 2022. Foto: EFE
23 de junio de 2026 Hora: 14:44
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La Confederación Africana de Fútbol (CAF), creada en 1957, es actualmente la más grande entre todas las confederaciones de la FIFA, con 54 asociaciones. Este número la ha convertido en pieza clave para cualquier candidato que aspire a dirigir los destinos del fútbol planetario, desde Joao Havelange hasta Gianni Infantino.
Sin embargo, su historia en Copas Mundiales presenta un balance modesto: el debut muy tímido de Egipto en 1934, un boicot total de África al evento en 1966, apenas una selección africana en semifinales en 92 años de historia y una reducida lista de 14 naciones con al menos una participación.
Los países africanos se sintieron siempre vejados por la FIFA, pues consideraban merecer más cupos para una Copa Mundial de los que se les asignaba hasta Catar 2022. Ese desprecio e injusticia percibidos, unidos a la decisión de la FIFA de enviar a Sudáfrica a la Confederación Asiática debido al rechazo internacional al régimen del apartheid, provocaron el boicot africano a la edición de 1966. El conflicto comenzó en octubre de 1964, cuando la CAF reclamó una plaza propia. Al no concedérsela, los 15 equipos africanos elegibles declararon que no participarían en el torneo mundialista.
La expresión más dura, la que abrió los ojos a la cúpula del fútbol, ocurrió en la octava edición, Inglaterra 1966, cuando se repartieron 15 plazas entre América (5) y Europa (10), dejando un solo puesto para que lo disputaran en repechaje equipos de África, Asia y Oceanía.
Dos años después, la FIFA votó unánimemente otorgarle a África un boleto propio. Así se mantuvo durante la década del 70, hasta pasar a dos plazas en los 80 y luego a cinco desde 1998 hasta 2022, con la excepción de Sudáfrica 2010, cuando concurrieron seis por tratarse de la sede local, primera y única vez que una Copa del Mundo llegó a ese continente.
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Los países con más presencia en Mundiales dentro de esta región son Camerún y Marruecos, con ocho apariciones cada uno. Los primeros archivan un triunfo irrepetible: la victoria contra Argentina en su debut en Italia 1990. También tienen al jugador más veterano en anotar un gol en estas lides universales, el carismático Roger Milla, quien lo hizo ante Rusia con 42 años.
En el caso de Marruecos, la selección rubricó en Qatar 2022 la mejor actuación de África al terminar cuarta y alcanzar las semifinales, tras eliminar a Canadá, Bélgica y la Portugal de Cristiano Ronaldo. Ese desempeño, unido a una liga profesional cada vez más cotizada, ubica a Marruecos cuatro años después como la selección africana con más posibilidades de pelear por un podio.
Atrás quedaron la primera victoria de un equipo africano en Mundiales (3-1 de Túnez frente a México en 1978); las promesas de Havelange y luego de Infantino para mejorar las infraestructuras futbolísticas a cambio de los votos mayoritarios de las asociaciones africanas en las elecciones; y aquella vieja imagen de un fútbol más físico que técnico entre los equipos mundialistas del continente. África conoce bien dónde están sus minas en este deporte. Solo resta que estallen.
Autor: teleSUR: jnq - RR
Fuente: Agencias
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