一个同学的公司正打算在新项目上实施Smart Client，不过目的却让我有些迷惑：仅仅是为了给桌面应用程序提供自动更新的能力。在我的理解中Smart Client的特性可以概括为“自动更新”、“离线可用性”、“丰富用户体验”、“快速用户响应”，自动更新机能只是Smart Client一部分特性而已，从这个角度来说ClickOnce可能是更好的解决方案。
Smart Client使用Microsoft Application Update Block实现应用程序的自动更新，但个人感觉用起来并不是特别方便，相反ClickOnce对开发人员的压力几近于零。现在回想C/S至B/S架构的演变过程，其中不免有些倒退的成分。降级的用户响应速度和使用体验使得使用者的效率打下折扣，虽然应用程序变得更为可及，布署成本也大为下降，但是用户使用效率却成了个不小的问题。B/S架构极大地限制了开发人员制作出高效用户界面地可能性，SmartClient的确是能解决这些问题，但如果只抓主要矛盾，那么我觉得原有C/S突出的问题是两个：布署更新和执行安全性。ClickOnce都很好地解决了这两个问题，既可以通过IIS实现自动更新，也能通过.Net Security Policy实现对程序运行权限的约束，可以说是相当实惠的解决方案。