El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS) implementará una política de tolerancia cero a partir del próximo mes de julio. 

Las autoridades estatales han confirmado que cerrarán de manera definitiva e inmediata todos los restaurantes, camiones de comida y tiendas de conveniencia que no cumplan con las nuevas normativas del Código de Alimentos de Texas. 

Esta medida tiene como objetivo proteger la salud pública y detener el aumento de brotes epidemiológicos relacionados con la contaminación cruzada y el manejo inadecuado de productos perecederos. 

Tres niveles de licencia y nuevos costos obligatorios en Texas

La nueva regulación clasifica de manera rigurosa el nivel de riesgo de los negocios de alimentos. 

En concreto, la ley divide a los establecimientos en tres categorías según el tipo de preparación de los alimentos, asignando tarifas diferentes tanto para la apertura como para el mantenimiento operativo. 

El costo inicial para obtener el permiso varía entre 300 y 1.350 dólares, mientras que la renovación anual oscila entre 300 y 850 dólares. 

La estructura de las licencias se define según la actividad comercial de la siguiente manera:

• Nivel I: Venta de alimentos preenvasados, que tiene la tarifa más baja del sistema.
• Nivel II: Preparación básica de alimentos que no requieren procesos complejos de cocción.
• Nivel III: Cocción completa de platillos en el lugar, categoría que asume la tarifa más alta debido a su complejidad sanitaria.

Las inspecciones rigurosas y las sanciones sin precedentes están a la orden del día en Texas

Según los boletines oficiales del DSHS y los registros del Registro de Texas, los inspectores de salud centrarán su atención en tres categorías clave. 

Las autoridades sanitarias de Texas han dejado claro que ya no habrá plazos de gracia para corregir fallas graves.

Además, la nueva ley establece una base de datos pública que incluirá todos los establecimientos, sus resultados de inspección y las quejas de los consumidores. 

Con este sistema de transparencia, el estado podrá imponer sanciones que van desde multas administrativas hasta la revocación inmediata de la licencia comercial.

¿Cuál es el origen de esta regulación para restaurantes en Texas?

El origen de esta regulación se encuentra en las revisiones del Código de Salud y Seguridad de Texas, específicamente en la sección 431.081, así como en las regulaciones del Código Administrativo de Texas (25 TAC 229.164).

Según el Texas Direct Farm Business Guide, un documento respaldado por el Centro Nacional de Derecho Agrícola, cualquier producto alimenticio que se venda al por menor en el estado debe provenir exclusivamente de instalaciones que hayan sido inspeccionadas, autorizadas y clasificadas bajo el nuevo esquema de niveles.

La actualización de esta regla cierra los vacíos legales que permitían a ciertos establecimientos eludir los controles estrictos. 

Los inspectores ahora exigirán facturas, registros de trazabilidad digitalizados y los nuevos comprobantes de pago de licencias durante las visitas sorpresa que comenzarán en julio.

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