Una llamada de emergencia por una presunta sobredosis de drogas terminó en una tragedia comunitaria y en un grave incidente de materiales peligrosos (hazmat) en la localidad rural de Mountainair, Nuevo México, al este de Albuquerque.
El balance oficial confirma la muerte de tres personas, una más hospitalizada en estado crítico y cerca de dos docenas de socorristas sometidos a procesos de descontaminación de emergencia tras entrar en contacto con una sustancia que aún no ha sido identificada.
El incidente comenzó cuando agentes de la Oficina del Alguacil del Condado de Torrance y policías estatales acudieron a una vivienda unifamiliar en una subdivisión rural.
Al ingresar, los equipos de emergencia hallaron a cuatro personas inconscientes.
Tres de ellas fueron declaradas muertas en el lugar, mientras que la cuarta fue trasladada de urgencia a un hospital de Albuquerque.
El peligro invisible: rescatistas intoxicados
La gravedad del suceso escaló rápidamente cuando los primeros paramédicos, bomberos y policías que brindaron auxilio, incluyendo maniobras de RCP, comenzaron a manifestar síntomas severos como tos persistente, vómitos, náuseas y mareos intensos.
El Hospital de la Universidad de Nuevo México (UNMH) confirmó que un total de 25 personas resultaron expuestas de alguna forma.
El centro médico tuvo que activar un protocolo de cuarentena y descontaminación para evaluar a 23 pacientes transportados desde la escena.
Aunque la mayoría de los socorristas fueron dados de alta tras no mostrar síntomas posteriores, tres pacientes continuaron bajo monitoreo médico estricto, incluyendo al Jefe de Servicios Médicos de Emergencia (EMS) de Mountainair, Josh Lewis, quien fue el primero en ingresar a la vivienda y pasó la noche hospitalizado en observación.
Investigación en curso: se descartan gases, apuntan a narcóticos
Los equipos especializados en Materiales Peligrosos (Hazmat) del Cuerpo de Bomberos de Albuquerque trabajan arduamente en el lugar para determinar la composición química de la sustancia.
El alcalde de Mountainair, Peter Nieto, aclaró que se ha descartado de forma categórica que los síntomas estén relacionados con fugas de gas natural o monóxido de carbono.
El mandatario local señaló que la presencia de drogas visibles en la escena apunta a que los narcóticos fueron el factor detonante de las muertes.
Por su parte, el oficial Wilson Silver, portavoz de la Policía Estatal de Nuevo México, llevó calma a los habitantes de la zona al asegurar que el perímetro está resguardado y que "no existe una amenaza activa para el público general".
Las investigaciones preliminares sugieren que el químico letal se transmite por contacto físico directo y no a través del aire.
La contaminación es tan severa que a los paramédicos dados de alta se les prohibió llevarse a casa sus pertenencias personales, incluyendo gafas y joyas, por temor a que el residuo tóxico permanezca en los objetos.
El peligro oculto de las drogas adulteradas en EEUU
Aunque las autoridades aún analizan los componentes químicos en laboratorios, la forma en que los socorristas enfermaron solo por contacto físico guarda enormes similitudes con incidentes relacionados con el fentanilo ilícito o análogos sintéticos ultra potentes (como el carfentanilo).
Estas sustancias químicas pueden absorberse a través de la piel o por membranas mucosas de forma accidental.
Según los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Nuevo México registró una de las tasas más altas de mortalidad por sobredosis de drogas en el país, lo que mantiene en alerta máxima a los servicios de salud pública.
¿Qué hacer ante la sospecha de una sobredosis?
Si te encuentras en una situación donde sospechas que alguien ha consumido drogas adulteradas o está sufriendo una sobredosis, tu prioridad debe ser salvar la vida de la persona protegiendo la tuya:
- Llama de inmediato al 911: en la gran mayoría de los estados de EE. UU. existen leyes del "Buen Samaritano" que protegen de cargos criminales por posesión de drogas a la persona que llama para pedir ayuda médica para alguien en peligro.
- No toques polvos ni pastillas desconocidas: evita manipular recipientes, envoltorios o sustancias esparcidas alrededor de la víctima sin guantes de protección gruesos.
- Usa Naloxona (Narcan) si está disponible: este medicamento puede revertir rápidamente una sobredosis de opioides (como la heroína o el fentanilo) y está disponible sin receta médica en farmacias o centros comunitarios de salud. Se administra mediante un spray nasal y no causa daño si la persona no estaba sufriendo una sobredosis de opioides.
- Espera afuera si es necesario: si notas que al acercarte a la habitación empiezas a toser, sientes mareos o picazón en la piel, sal de inmediato al aire libre y espera a que los bomberos con equipo Hazmat aseguren el lugar.
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