Nestory Irankunda y Connor Metcalfe anotaron los goles con los que Australia frustró el regreso de Turkiye a la Copa del Mundo por primera vez en 24 años, al lograr una victoria por 2-0.
El portero Patrick Beach realizó ocho paradas para los Socceroos en su primer partido de la fase de grupos el sábado por la noche, ante la mirada del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en Vancouver, Canadá.
El seleccionador australiano Tony Popovic dio la gran sorpresa en su once inicial, dejando en el banquillo al experimentado capitán y portero Maty Ryan en favor de Beach, que apenas disputaba su tercer partido internacional.
El vicecapitán Jackson Irvine también fue sustituido por el centrocampista de 21 años Paul Okon-Engstler en un once inicial que contaba con 10 debutantes en la Copa del Mundo.
Ambas decisiones resultaron acertadas, ya que Beach realizó una serie de excelentes paradas para frustrar a Turkiye, quien dominó la posesión y el territorio, pero no pudo encontrar la manera de superar al portero australiano.
Por su parte, Okon-Engstler fue fundamental para la creación del primer gol en la primera mitad, al lanzar un balón largo que rompió la defensa turca y dejó a Irankunda solo frente al arco para marcar.
Turkiye, que participaba en la Copa del Mundo por primera vez desde que terminó tercera en el torneo de 2002, llegó a Norteamérica soñando con tener una destacada actuación en las rondas eliminatorias.
Pero su talentoso equipo, compuesto en gran parte por jugadores que compiten habitualmente en la Liga de Campeones de Europa, no pudo hacer frente a la bien organizada alineación de los Socceroos.
Una de las mejores ocasiones de Turkiye llegó en el minuto 27, cuando Arda Güler, del Real Madrid, obligó a Beach a realizar una gran parada con un potente disparo.
Sin embargo, apenas unos segundos después de esa oportunidad, Australia tomó la delantera.
Beach encontró a Okon-Engstler en la mitad del campo australiano, y el centrocampista envió el balón hacia adelante para Irankunda.
El extremo australiano aún tenía mucho por hacer, pero un toque inteligente le permitió desmarcarse de la defensa antes de rematar a ras de suelo.
Irankunda celebró corriendo hasta el borde del campo y simulando golpear el banderín de córner, imitando la característica celebración de gol del excapitán australiano Tim Cahill.
Tres minutos después, el Turkiye creyó haber empatado cuando un potente disparo de Abdulkerim Bardakci desde fuera del área se dirigió directamente a la portería.
Pero Beach rozó el balón con la punta de los dedos, desviándolo hacia el poste, y Australia volvió a salvarse.
Beach mantuvo su dominio en la segunda mitad, desviando un tiro libre de Guler a córner en el minuto 57.
Con Beach realizando parada tras parada, Australia sentenció el partido en el minuto 75 cuando Metcalfe recogió el balón en el centro del campo, avanzó hacia la portería y disparó a gol desde 23 metros (25 yardas).
“Increíble. Es un sueño hecho realidad. ¡Ya tenemos la victoria!”, dijo Irankunda, el goleador más joven de Australia en la historia de la Copa del Mundo masculina y cuya titularidad no estaba asegurada antes del pitido inicial.
“Es una sensación increíble. Hay que agradecer al personal, agradecer a la nación. Han creído en mí.”
Beach encontró a Okon-Engstler en la mitad del campo australiano, y el centrocampista envió el balón hacia adelante para Irankunda.
El extremo australiano aún tenía mucho por hacer, pero un toque inteligente le permitió desmarcarse de la defensa antes de rematar a ras de suelo.
Irankunda celebró corriendo hasta el borde del campo y simulando golpear el banderín de córner, imitando la característica celebración de gol del excapitán australiano Tim Cahill.
Tres minutos después, el Turkiye creyó haber empatado cuando un potente disparo de Abdulkerim Bardakci desde fuera del área se dirigió directamente a la portería.
Pero Beach rozó el balón con la punta de los dedos, desviándolo hacia el poste, y Australia volvió a salvarse.
Beach mantuvo su dominio en la segunda mitad, desviando un tiro libre de Guler a córner en el minuto 57.
Con Beach realizando parada tras parada, Australia sentenció el partido en el minuto 75 cuando Metcalfe recogió el balón en el centro del campo, avanzó hacia la portería y disparó a gol desde 23 metros (25 yardas).
“Increíble. Es un sueño hecho realidad. ¡Ya tenemos la victoria!”, dijo Irankunda, el goleador más joven de Australia en la historia de la Copa del Mundo masculina y cuya titularidad no estaba asegurada antes del pitido inicial.
“Es una sensación increíble. Hay que agradecer al personal, agradecer a la nación. Han creído en mí.”
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