El caimán del Orinoco aún paga las exigencias de la moda del siglo pasado, cuando entre los años 30 y 60 se sacrificaron miles de ellos para usar su piel en carteras y zapatos. A pesar de los esfuerzos de los conservacionistas, su población sigue mermada, y el Libro Rojo de la Fauna lo cataloga como una especie «en peligro crítico».
El caimán del Orinoco, Crocodylus intermedius, sigue enfrentando peligros como la cacería furtiva, el saqueo de sus nidos y la contaminación de ríos.
El caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius), una especie en peligro crítico de extinción, habita en los ríos de la Faja (Foto cortesía de Orinoco Sostenible)Por todo esto es sumamente importante el logro que anunció esta semana la Universidad de los Llanos Ezequiel Zamora, Unellez, en cuyo zoocriadero nacieron 34 pequeños caimanes. Estas crías permanecerán protegidos durante su primer año de vida, luego serán liberadas en su hábitat natural.
Las crías rompiendo los huevos. Foto cortesía Unellez
Las crías recién nacidas. Foto cortesía UnellezEl caimán del Orinoco es un animal que solo vive en Colombia y Venezuela. Puede llegar a medir 7 metros y se alimenta de peces y pequeños mamíferos. Es un gran depredador por lo que cumple un papel clave en el equilibrio de los ríos de agua dulce. Desde 1990, Venezuela mantiene programas para salvar el reptil y en estos casi 40 años han liberado cerca de 12.000 crías nacidas en cautiverio.
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