Cinco personas de nacionalidad italiana murieron en un accidente en las Maldivas mientras exploraban cuevas submarinas, según informó el Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia este 15 de mayo.
El incidente ocurrió en el Atolón Vaavu. Cuatro de las víctimas pertenecían a la Universidad de Génova: la profesora de ecología Monica Montefalcone, su hija y dos investigadores más. La quinta persona era Gianluca Benedetti, gerente de operaciones de la embarcación e instructor de buceo.
El ministerio indicó que los buceadores intentaban explorar cuevas a una profundidad de 50 metros. Sin embargo, uno de los cuerpos solo fue hallado en una cueva a unos 60 metros bajo el agua.
Medios locales señalan que los buceadores entraron al agua el jueves por la mañana, pero la tripulación del barco los reportó como desaparecidos al ver que no regresaban a la superficie luego de un tiempo.
Las autoridades policiales ese día emitieron una advertencia amarilla para embarcaciones de pasajeros y pesqueras en la zona.
El gobierno italiano informó que los cinco buceadores partieron desde un yate llamado Duke of York, en el que también viajaban otros 20 ciudadanos italianos, quienes se encuentran ilesos y esperan que mejoren las condiciones climáticas para regresar a Malé, la capital de Maldivas.
Según el diario local The Edition, las Fuerzas de Defensa Nacional de Maldivas iniciaron las labores de búsqueda y rescate. Sin embargo, la misión fue suspendida tras la muerte del sargento de la Guardia Costera Mohamed Mahdee, de 43 años, confirmada por el portavoz del gobierno, Mohamed Hussain Shareef y recogida por la BBC.
Mahdee participó en las labores de rescate de los cinco buceadores desaparecidos. Según el portavoz fue hallado inconsciente y trasladado al Hospital ADK, donde posteriormente falleció.
La Cancillería italiana también anunció que la Embajada de Italia en Colombo, Sri Lanka —que representa a Italia tanto en ese país como en Maldivas— está asistiendo a los 20 italianos que permanecen varados en la expedición.
«La Embajada se ha ofrecido a enviar voluntarios capacitados para brindar primeros auxilios psicológicos a los italianos que aún se encuentran a bordo del Duke of York, entre quienes no se han reportado heridos», dice el comunicado.
La Embajada también indicó que está en contacto con Divers Alert Network (DAN), aseguradora especializada en cobertura para buceadores, que coordinará con las autoridades locales para localizar los cuerpos restantes.
El gobierno de Maldivas señaló que la profundidad permitida para el buceo recreativo es de 30 metros, por lo que aún no están esclarecidas las razones por las que los buceadores se encontraban a al menos 50 metros de profundidad. Las causas de muerte tampoco han sido confirmadas oficialmente, aunque expertos apuntan a las fuertes corrientes del océano Índico.
La Universidad de Génova expresó sus condolencias a través de un comunicado en Instagram y le rindió homenaje a la profesora Montefalcone y demás fallecidos.
Con información de BBC y The Edition
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