El líder del Tren de Aragua, Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias “Niño Guerrero”, murió durante operaciones conjuntas entre Estados Unidos y Venezuela, según declaraciones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, así como del gobierno de Venezuela.

Un video difundido por la administración Trump la noche del 12 de junio muestra una vivienda siendo destruida por lo que describe como un ataque cinético, que las autoridades venezolanas ubicaron en el sureste del estado Bolívar.

Guerrero era uno de los fugitivos más buscados de la región y era objeto de una notificación roja de Interpol, además de una recompensa de US$5 millones ofrecida por Estados Unidos.

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El anuncio de su muerte se produjo pocos días después de que el gobierno venezolano desplegara fuerzas militares en el Arco Minero del Orinoco (AMO), especialmente en el enclave minero de Las Claritas. La zona es el bastión criminal del Sindicato de Las Claritas, liderado por Yohan Romero, alias “Johan Petrica”, uno de los fundadores del Tren de Aragua.

El ataque contra Guerrero esta semana pudo haber ocurrido el martes 9 de junio, el primer día de las operaciones militares en Bolívar. Ese día, testigos registraron una columna de humo oscuro provocada por una única explosión en la mina Brisas del Kuyuní, en Las Claritas, donde presuntamente el sindicato mantenía una base de operaciones.

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Las declaraciones sobre la muerte de Niño Guerrero provinieron tanto de Trump como del gobierno venezolano. Sin embargo, las autoridades no han informado —ni existe información disponible al respecto— sobre la posible captura o muerte de otros líderes del Sindicato de Las Claritas, incluidos Petrica y los mandos locales conocidos bajo los alias «Juancho» y «Humbertico».

¿Quién era Niño Guerrero?

Niño Guerrero comenzó su carrera criminal a principios de la década de 2000, involucrándose inicialmente en el tráfico de drogas, robos y ataques contra policías. Tras ser vinculado al asesinato de un agente policial en 2005, fue arrestado y posteriormente encarcelado en la prisión de Tocorón, donde pasó de ser un delincuente local a convertirse en el jefe de una vasta empresa criminal.

Guerrero convirtió la cárcel en el centro de operaciones del Tren de Aragua. Bajo su liderazgo, el grupo se expandió por toda Venezuela y hacia Colombia, Perú, Chile, Ecuador y Bolivia. La organización también diversificó sus actividades hacia la extorsión, el secuestro, el tráfico de drogas, el sicariato, el tráfico de migrantes, la trata de personas y la minería ilegal. En su apogeo, Guerrero controlaba un lujoso complejo penitenciario con viviendas privadas, restaurantes, piscina y otras comodidades.

En septiembre de 2023, las autoridades venezolanas tomaron Tocorón con más de 11.000 efectivos de seguridad, pero Guerrero logró escapar antes del operativo.

InSight Crime reportó en 2025 que miembros del Tren de Aragua, incluido el propio Niño Guerrero, se habían refugiado en la zona minera después de que las fuerzas de seguridad recuperaran el control de la prisión.

¿Qué futuro le espera al Tren de Aragua?

Aún no hay información sobre la situación de Petrica, quien aparece como el principal candidato para asumir el liderazgo del Tren de Aragua. Diversas fuentes han sostenido durante años que Petrica era el verdadero cerebro estratégico de la organización.

El Tren de Aragua ha perdido cohesión de forma constante desde la toma de Tocorón en 2023. Las células regionales han operado cada vez más al margen del control de la dirigencia, y muchas se han fragmentado y vuelto más autónomas. Esta situación podría acelerar una fractura más profunda entre las distintas facciones del grupo.

También hay implicaciones para las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela, que parecen estar profundizándose. En su mensaje sobre la muerte de Guerrero publicado en Truth Social, Trump afirmó: “Esta acción fue coordinada estrechamente con nuestros amigos en Venezuela, con quienes estamos trabajando muy bien. Como resultado, los terroristas del Tren de Aragua ya no tienen refugio seguro en Venezuela ni en ningún otro lugar”.

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Trump ha utilizado al grupo como justificación para adoptar medidas amplias contra los migrantes indocumentados en Estados Unidos. Sin embargo, InSight Crime ha informado que existe poca evidencia de que el Tren de Aragua tenga una presencia significativa en territorio estadounidense.