무신사가 2019년 故 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시키는 문구를 SNS 마케팅에 활용했던 일에 대해 다시 한번 사과했다. 이재명 대통령이 해당 광고를 공개 비판하면서 7년 전 논란이 다시 수면 위로 떠오른 데 따른 것이다.

무신사는 20일 입장문을 내고 “2019년 저지른 잘못에 대해서 다시 한번 깊이 사과드린다”고 밝혔다.

회사는 “최근 한 기업의 역사 비하 논란을 무거운 마음으로 지켜보던 중, 7년 전 무신사의 큰 잘못이 다시 거론되고 있음을 인지했다”며 “故 박종철 민주열사 고문치사 사건을 연상케 하는 문구를 SNS 마케팅에 활용함으로써 열사의 뜻과 민주주의의 가치를 훼손하는 큰 잘못을 저질렀다”고 회사의 잘못을 시인했다.

앞서 무신사는 지난 2019년 양말 상품을 홍보하는 카드뉴스에서 ‘속건성 책상을 탁쳤더니 억하고 말라서’라는 문구를 사용해 논란이 됐다. 해당 문구가 1987년 박종철 열사 고문치사 사건 당시 경찰의 은폐성 해명으로 알려진 “책상을 탁 치니 억 하고 죽었다”는 표현을 떠올리게 한다는 비판이 제기됐다.

이 대통령은 20일 SNS에 해당 광고 이미지를 공유하며 “박종철 열사 고문치사사건, 그로 시발된 6월 민주항쟁을 모욕하고 조롱하는 광고”라고 비판했다. 

이어 “사실이라면 참으로 심각한 문제”라며 “돈이 마귀라지만 사람의 탈을 쓰고 이럴 수가 있을까”라고 지적했다.

무신사는 당시 사건 발생 직후 대표를 포함한 경영진이 사단법인 박종철기념사업회를 직접 찾아 사죄했다고 설명했다. 회사는 “7년의 시간이 지난 지금까지도 당시 내부 프로세스의 부재와 경솔한 판단이 남긴 상처가 결코 가볍지 않다는 사실을 깊이 새기고 있다”며 “다시 한번 박종철 열사와 유가족 여러분, 박종철기념사업회를 비롯한 모든 관계자분들, 그리고 무신사에 실망하셨을 모든 분께 진심으로 사죄드린다”고 밝혔다.

논란 이후 재발 방지 조치에 대해서도 언급했다. 무신사 측은 사건 직후 유가족에게 직접 사죄했고, 조만호 대표가 이후 7년간 박종철기념사업회 회원으로 활동하고 있다고 강조했다.

또 전 임직원을 대상으로 역사 교육을 진행하고, 마케팅 콘텐츠와 홍보물 제작 과정에서 역사적·사회적 맥락을 검토할 수 있도록 다중 검수 체계를 운영하고 있다고 했다.

무신사는 “사건의 심각성을 무겁게 받아들이며 세 차례에 걸쳐 공식 사과문을 발표했다”며 “내부적으로도 이 사안을 결코 잊지 않고 경각심을 이어가고 있다”고 했다.

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또한 “7년 전의 뼈아픈 과오는 무신사가 결코 잊어서는 안 될 엄중한 교훈으로 남아 있다”며 “시간이 지나도 당시의 반성과 다짐이 퇴색되지 않도록 앞으로도 올바른 역사 인식과 책임 있는 자세로 고객 여러분을 마주하겠다”고 덧붙였다.

앞서 스타벅스코리아 역시 5·18민주화운동 기념일에 ‘탱크데이’ 행사를 진행해 비판을 받았고, 이에 신세계그룹은 손정현 SCK컴퍼니 대표를 즉시 해임했다. 신세계그룹은 당시 행사 담당 임원도 해임하고 관련 임직원 징계 절차에 착수하겠다고 밝힌 바 있으며, 정용진 회장 또한 대국민 사과문을 냈다.