문화체육관광부(문체부)가 한·일 정상회담 개최지인 경북 안동을 일본인 관광객 대상 지역관광 거점으로 알린다. 

문체부는 지난 19일 열린 한·일 정상회담을 계기로 경북 안동을 포함한 한국 지역관광의 매력을 일본에 집중적으로 알리고, 일본인 관광객 유치를 위한 마케팅을 강화한다고 20일 밝혔다.

한국과 일본은 2023년 이후 서로를 가장 많이 찾는 나라로 자리 잡았다. 지난해 일본인 해외여행객 1473만 명 가운데 25%인 365만 명이 한국을 찾았고, 한국인 해외여행객 2955만 명 가운데 32%인 946만 명이 일본을 방문했다.

올해 노동절 황금연휴 기간인 4월 29일부터 5월 6일까지도 일본인 11만 명이 방한했다. 이는 지난해 같은 기간보다 53% 늘어난 규모다. 연초 이후 일본 방한객 유치도 지난해 같은 기간보다 20% 넘게 증가하고 있다.

문체부는 이번 일본 총리의 안동 방문이 한국 지역관광에 대한 관심을 높이는 계기가 될 것으로 보고 있다. 안동은 하회마을, 봉정사, 도산서원, 병산서원 등 유네스코 세계문화유산 4곳을 보유한 역사문화 도시다. 월영교 야경, 고산정 풍경, 하회선유줄불놀이, 하회별신굿탈놀이 등 전통문화 콘텐츠도 갖추고 있다.

지난해 외국인의 안동 방문은 26만5000회였으며, 이 가운데 일본인 방문은 1만 6000회 수준이었다. 문체부는 올해부터 일본여행업협회와 함께 안동을 ‘한국의 소도시 30선’에 포함해 일본인 대상 방한 관광 상품 개발과 마케팅을 지원하고 있다.

올해 4월부터는 도쿄, 오사카, 나고야, 후쿠오카, 센다이, 삿포로 등 일본 주요 도시에서 여행업계 대상 세미나를 열어 안동 관광 상품화를 독려하고 있다.

문체부는 일본 총리의 답방과 연계해 ‘안동 선유줄불놀이’ 등을 포함한 방한 관광 특별상품을 일본 여행사들과 협업해 출시한다. 10월 3일과 17일 열리는 선유줄불놀이가 주요 콘텐츠로 포함되며, 일부 상품은 함안 낙화놀이와 진주 남강유등축제까지 연결한 3박 4일 일정으로 구성된다.

이 상품은 5월 말부터 일본의 에이치아이에스, 한큐교통사, 요미우리여행 등 주요 여행사에서 판매된다.

정상회담 당시 주목받은 양국 정상의 방문지와 만찬 메뉴 등을 반영한 테마 상품도 발굴한다. 하회마을 방문, 한옥 숙박, 안동찜닭 등 지역 별미를 결합한 종합 상품 개발을 위해 6월 중 일본 주요 여행사 관계자를 대상으로 사전답사 여행을 진행한다.

일본 현지 홍보도 강화한다. 문체부는 5월 말 아사히신문, 6월 중 니시니혼신문에 안동의 매력을 소개하는 특집기사와 여행상품 광고를 게재할 계획이다. TV아사히와 TBS 등 일본 방송 프로그램을 활용해 안동의 관광지와 즐길 거리도 알린다.

온라인 판촉도 추진한다. 6월부터 라쿠텐트래블, 익스피디아 등 일본 주요 온라인 여행사와 함께 대구공항 항공편과 연계한 안동 여행 판촉을 진행한다. 인스타그램과 유튜브 등 주요 사회관계망서비스에서는 현지 콘텐츠 창작자와 협업한 홍보영상을 게시할 예정이다.

10월에는 일본 연예인 마츠오카 미츠루와 함께하는 ‘대구·안동 의료웰니스 이야기쇼’도 열어 일본 관광객의 안동 방문을 지원한다.

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최휘영 문체부 장관은 “이번 한·일 정상회담은 안동 고유의 전통문화, 미식, 한옥의 매력을 일본 시장에 널리 알릴 수 있는 절호의 기회”라며 “양국 정상의 동선과 미식을 체험하는 특별상품과 전방위 현지 마케팅으로 안동이 일본인들에게 사랑받는 관광지로 자리 잡을 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

이어 “안동처럼 지역 곳곳의 숨은 보석 같은 관광지들의 매력을 외국인들에게 꾸준히 알려갈 계획”이라고 덧붙였다.