‘문화가 있는 날’이 매주 수요일로 확대 시행된 첫 달, 참여시설과 운영 프로그램이 크게 늘며 일상 속 문화 향유 기회를 넓혔다는 평가가 나온다. 다만 국민 체감도가 높은 영화 할인 혜택은 매주 수요일 전체로 확대되지 않아 정책 메시지와 실제 이용 경험 사이에 온도차가 남았다는 지적도 제기된다.

문화체육관광부는 ‘문화가 있는 날’ 확대 시행 이후 첫 달인 4월 참여 문화시설이 1721개소, 운영 프로그램이 4756건으로 집계됐다고 1일 밝혔다. 이는 전월 796개소, 834건과 비교해 각각 2.1배, 5.7배 증가한 규모다. 문체부는 참여시설과 프로그램 확대를 통해 국민의 문화향유 접근성이 높아졌다고 설명했다.

‘문화가 있는 날’은 국민이 일상에서 공연, 전시, 영화, 독서 등 다양한 문화 혜택을 누릴 수 있도록 지원하는 사업이다. 정부는 지난 3월 국무회의에서 ‘문화가 있는 날’을 기존 매달 마지막 수요일에서 매주 수요일로 확대하는 내용의 문화기본법 시행령 개정안을 의결했고, 4월 1일부터 확대 시행에 들어갔다.

첫 달 성과는 수치상 뚜렷했다. 청년예술인에게 공연 기회를 제공하는 ‘청춘마이크’는 4월 한 달간 30회 열렸고, ‘구석구석 문화가 있는 날’은 전남 장흥, 하동, 원주 혁신도시 등 지역 현장에서 문학, 차 문화, 찾아가는 공연 프로그램을 선보였다. 온라인에서는 ‘매주 수요일은 문화요일’을 앞세운 홍보 영상과 영상 공모전, 인증 이벤트 등 참여형 홍보도 병행됐다.

민간 협력도 확대됐다. 대한상공회의소는 문체부와 업무협약을 맺은 뒤 전국 74개 지역상공회의소를 통해 기업 참여를 독려하고 있다. 상의회관 수요 버스킹, 직장인 대상 참여 행사 등도 운영되며 ‘수요일 문화 참여’ 흐름을 만드는 데 힘을 보탰다.

다만 아쉬움도 남는다. 가장 큰 지점은 영화 할인 체감도다. ‘문화가 있는 날’ 확대가 발표되면서 국민 입장에서는 매주 수요일마다 대표적 문화 혜택인 영화 할인이 제공될 것이라는 기대가 생길 수 있었지만, 실제 멀티플렉스 할인은 월 2회 수준으로 운영된다. 기존보다 혜택 빈도가 늘어난 것은 맞지만, 영화표 가격이 비싸다는 의견이 주를 이루는 상황에서 관객 부담을 낮추기에는 제한적이라는 반응이 나오기도 했다.

특히 영화는 문화가 있는 날을 상징하는 대표 혜택으로 인식돼 왔다. 공연·전시·도서관 프로그램 확대가 정책 성과로 충분한 의미를 갖더라도, 대중적 체감도는 영화 할인 여부에 크게 좌우된다. 매주 수요일이라는 정책 구호와 월 2회 영화 할인이라는 실제 혜택 사이의 간극은 향후 보완이 필요한 대목이다.

참여시설과 프로그램 수 증가가 실제 이용자 증가로 얼마나 이어졌는지도 추가 확인이 필요하다. 이번 발표는 공급 측면의 양적 확대를 보여주는 데 초점이 맞춰져 있다. 그러나 정책 효과를 보다 입체적으로 평가하려면 실제 참여 인원, 신규 이용자 비율, 지역별 이용 편차, 만족도 등 수요 측 지표가 함께 제시될 필요가 있다.

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지역 접근성도 과제로 남는다. 문체부는 5월에도 1576개 시설에서 4331여 개 프로그램을 운영할 계획이다. 심야책방, 궁·능 무료입장 확대, 길 위의 인문학, 민간 할인 프로그램 등도 연계한다. 다만 평일 수요일 저녁에 문화시설을 이용하기 어려운 직장인과 가족 단위 관객, 생활권 내 문화시설이 부족한 지역 주민에게까지 혜택이 고르게 닿을지는 계속 점검할 필요가 있다.

문체부 김용섭 지역문화정책관은 “‘문화가 있는 날’ 확대 시행이 국민들의 호응 속에 성공적인 첫발을 내디뎠다. 5월 ‘문화가 있는 날’도 다양한 프로그램으로 국민 곁에 다가갈 예정”이라며 “문체부는 앞으로도 모든 국민이 차별 없이 일상 가까이에서 문화를 누릴 수 있도록 내실 있는 정책을 펼쳐나가겠다”고 밝혔다.