현실과 가상 세계를 결합해 '걷기'의 즐거움을 일깨워준 나이언틱의 위치기반 게임 '피크민 블룸'이 다시 한번 서울을 매료시켰다.

지난해에 이어 한국에서 두 번째로 개최되는 오프라인 행사 '피크민 블룸 Journey 2026: 서울'은 일본 도쿄와 센다이에 이어 해외 국가 중에서는 처음으로 유료 이벤트 형태로 진행되며 뜨거운 관심을 모으고 있다.

지난 23일 이번 행사를 위해 방한한 야마자키 토모 나이언틱 대표 겸 피크민 블룸 총괄 매니저와 스다 히유키 게임 디자이너, 홍제희 라이브 이벤트 마케팅 매니저를 만나 한국 시장의 독특한 흥행 비결과 이번 여의도 한강 이벤트에 담긴 생생한 개발 철학을 들어봤다.

한국 시장은 초반의 다소 부진했던 흐름을 깨고 SNS 바이럴을 통해 비게이머층까지 이용자가 대거 확산된 독특한 흥행 가도를 달리고 있다. 단순히 게임을 즐기는 수준을 넘어 일상의 기록을 공유하고 친구와 교류하는 도구로 정착한 결과다.

야마자키 토모 대표는 "한국에서의 흥행은 SNS를 통한 확산이 중요한 계기였다"고 짚었다. 이어 "한국 이용자분들은 단순히 걷는 것에서 나아가 친구와 함께 플레이하거나 엽서를 교환하는 등 소셜 요소를 매우 적극적으로 활용하고 있고, 게임을 즐기는 방식의 다양성이 특히 두드러진다"고 분석했다.

더불어 한국은 걷기 기반 게임과 잘 맞는 환경을 갖추고 있으며, 이용자 간 교류가 활발하고 해외 이용자와의 소통도 적극적인 점이 인상적이라고 진단했다.

지난해 동대문과 중구 일대의 역사적인 루트를 탐색했던 것과 달리, 올해 행사는 서울의 대표적인 상징이자 시민들의 휴식처인 여의도 한강공원을 무대로 선택해 완전히 새로운 경험을 선사한다. 해외 참가자들에게 서울 시민들이 일상적으로 즐기는 한강 고유의 여유로운 피크닉 문화를 고스란히 전달하겠다는 취지다.

홍제희 매니저는 "시민들의 휴식 공간이자 서울의 아름다움을 가장 잘 보여줄 수 있는 장소가 한강이라고 생각했다"며 "관광지 외에도 피크닉이나 한강 라면 같은 서울 시민들의 일상적 문화를 함께 즐기실 수 있도록 다채롭게 루트를 구성했다"고 기획 의도를 설명했다.

실제 공간을 직접 걸어 다니는 이용자의 시선에 맞춰 몰입감을 극대화한 세심한 그래픽 디자인과 시각적 요소도 눈길을 끈다.

스다 히유키 디자이너는 "개인적으로 한강 라면 구역이 가장 마음에 들어 디자인 과정에서도 특히 공을 많이 들였다"며 "이번 이벤트의 대표 꽃은 한국의 상징인 무궁화와 닮은 히비스커스를 선택했고, 특별히 파란색으로 변화를 주어 신선함을 더했다"고 밝혔다.

대규모 인원이 한자리에 모이는 오프라인 야외 행사인 만큼 나이언틱 측은 매출이나 티켓 수치보다 이용자들의 '안전'과 '소통'을 최우선 가치로 내걸고 준비에 총력을 기울였다. 행사장과 이동 경로 전반에 대규모 전문 안내 및 안전 스태프를 촘촘히 배치해 혹시 모를 안전사고에 대비한 상태다.

야마자키 토모 대표는 구체적인 참가 규모는 공개하지 않았으나, 매출보다 참여 인원을 중요하게 보고 있으며 기대 이상으로 많은 분들이 참여하고 있다고 밝혔다.

홍제희 매니저 역시 "안전을 최우선으로 두고 행사장뿐 아니라 이동 루트에도 다수의 스태프를 배치해 순찰을 진행하고 있다"며 "온라인에서 만나던 이용자들이 오프라인에서 직접 만나 건강하게 교류하고 같은 공간에서 함께 즐기는 경험에 중점을 두었다"고 강조했다.

나이언틱의 커뮤니티 운영 방향 역시 공식적인 강제 개입보다는 이용자들이 스스로 생태계를 만들어갈 수 있도록 자율성을 적극적으로 보장하고 지지하는 쪽을 지향한다. 현실 기반 게임인 만큼 이용자들이 자발적으로 일상 속 작은 발견을 아카이빙하고 공유하는 자생적 문화를 존중하겠다는 의미다.

야마자키 토모 대표는 "피크민 블룸은 이용자 주도의 자연스러운 형성을 지향하며 공식적으로 강하게 개입하기보다 자율적 활동을 존중한다"며 "현실과 연결된 게임인 만큼 사람들이 오프라인에서 함께 걷고 같은 경험을 공유하며 현지의 일상을 발견하는 것이 우리의 핵심 철학"이라고 피력했다.

이용자들 불만 사항이었던 기술적 한계와 디바이스 퍼포먼스 및 최적화 이슈, 프라이버시 노출 우려에 대해서도 개선 의지를 확고히 다졌다. 지도 숨김이나 프라이버시 존 설정 같은 안전장치를 기본 탑재한 데 이어 디바이스 성능 개선을 과제로 다루고 있다.

스다 히유키 디자이너는 "GPS 사용으로 인한 부담 등 퍼포먼스 문제를 심각하게 인식하고 있으며 기술적 개선을 지속 진행 중"이라며 "신규 피크민 추가는 현재로서는 구체적인 계획이 없지만 다양한 요소를 고려해 결정하겠다"고 조심스레 답했다.

향후 서울을 넘어 제주도 등 국내의 매력적인 타 지역에서도 개최 가능성을 활발히 열어둔 나이언틱은 이번 서울 이벤트를 발판 삼아 한국 이용자들과의 스킨십을 한층 더 단단하게 굳혀나갈 기세다. 참가 기회를 넓히기 위해 전반적인 콘텐츠 볼륨과 세계관을 전작 대비 대폭 키웠다.

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야마자키 토모 대표는 "이번 이벤트는 이전보다 더욱 강화된 형태로 준비했으니 서울의 새로운 매력을 발견해 보시길 바란다"고 전했다. 스다 히유키 디자이너 역시 한국을 포함한 전 세계 이용자들이 더욱 재미있게 즐길 수 있도록 계속 발전해 나가겠다고 밝혔다.

이어 홍제희 매니저 또한 "모두가 건강하고 유쾌하게 참여할 수 있도록 안전을 최우선으로 마지막까지 최선을 다하겠다"고 포부를 전했다.