LG가 자체 조성한 '한라 토종벌' 서식지에서 개체 수를 1년 만에 4배인 400만 마리로 늘렸다고 20일 밝혔다. LG는 지난해 이미 한라 토종벌 100만 마리를 200만 마리로 증식한 바 있다. 

LG는 지난해 LG상록재단이 운영하는 경기도 광주시 곤지암 생태수목원 '화담숲' 인근 정광산에 한라 토종벌 서식지를 조성했다. 

토종 꿀벌은 서양 벌이 수분하기 어려운 토종 식물 수분을 도와 자연 생태계 유지에 기여한다. 토종 꿀벌은 2010년대 꿀벌 전염병 '낭충봉아부패병'으로 개체 수가 98% 감소했다. 최근 기후위기로 자생적 회복이 어려운 멸종 위기 상황에 놓였다. 

LG는 대한민국 토종벌 명인 1호 김대립 명인과 2027년까지 매년 토종 꿀벌 개체 수를 2배 증식한다는 목표를 세웠다. 김대립 명인은 "꿀벌 소멸은 식량 위기로 이어진다는 LG 위기감에서 출발한 사업이 1년 만에 개체 수 4배 증식이란 결실로 이어졌다"며 "토종 꿀벌 보호를 위한 기술 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

LG는 김 명인의 꿀벌 사육 노하우를 바탕으로 토종 꿀벌이 안정적으로 정착할 환경을 조성하고, 서식지 인근에 꿀과 화분 공급원 역할을 하는 밀원 식물을 확대하고 있다.

LG는 현재 토종 꿀벌 서식지의 적정 사육 규모인 400만 마리까지 확보한 뒤, 이후 증식한 꿀벌을 양봉 사회적 기업 비컴프렌즈와 양봉 피해 농가 등에 지원할 계획이다. LG는 비컴프렌즈와 발달장애인 양봉가 육성 프로그램도 운영 중이다. 김지영 비컴프렌즈 대표는 "발달장애인에게 양봉은 단순 직업이 아니라 사회와 소통창구"라고 밝혔다. 

UN은 생태계를 지키는 꿀벌 중요성을 알리기 위해 지난 2018년부터 매년 5월 20일을 '세계 꿀벌의 날'로 정하고 꿀벌을 보전하기 위한 행동을 촉구하고 있다.

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구광모 LG 대표는 환경사회지배구조(ESG) 보고서에서 가뭄과 홍수, 온난화 등 기후위기에 대응하고 미래 세대와 공존하기 위해 LG가 사회에 기여할 방법을 고민하고 실행에 옮기자고 강조한 바 있다.

LG 관계자는 "토종 꿀벌 사업은 개체 보호를 넘어, 자연 생태계를 살리는 데 기여하기 위한 것"이라며 "자연과 인간이 공존하는 환경, 생물다양성을 보존할 수 있는 지속 가능한 생태계 조성을 위해 기업 역할을 다하겠다"고 밝혔다.