에픽게임즈가 오픈 월드 제작 편의성과 시각적인 완성도를 극대화한 차세대 개발 플랫폼을 시장에 선보인다.

에픽게임즈는 언리얼 엔진 5의 최신 기능과 안정성을 극대화한 '언리얼 엔진 5.8' 버전을 공식 출시했다고 22일 발표했다.

이번 신작 엔진은 고도화된 월드 및 지형 제작 툴, 실시간 식생 제작, 간소화된 라이팅 워크플로를 탑재해 성능과 커스터마이징 수준을 대폭 높인 것이 특징이다. 개발자와 크리에이터들은 엔진 내에서 더욱 빨라진 캐릭터 애니메이션 제작 툴과 향상된 버추얼 프로덕션 기능을 통해 제작 전반의 효율성을 개선할 수 있다.

대규모 오픈 월드를 빠르게 제작할 수 있도록 지원하는 지형 및 식생 관련 기능이 대거 강화됐다.

새롭게 추가된 3D 메시 기반 시스템인 '메시 터레인'은 기존 방식의 제약을 넘어 돌출 지형이나 터널 등 자유로운 형태의 3D 지형 제작을 지원한다.

실험 단계로 도입된 '프로시저럴 베지테이션 에디터'를 통해 나나이트 호환 고퀄리티 식생을 에디터 내에서 2D 스케치나 사진을 활용해 직접 제작할 수 있게 됐다.

리깅 및 애니메이션 툴세트도 대폭 개선됐다. 아티스트와 애니메이터가 편집프로그램에서 더욱 다양한 작업을 수행할 수 있도록 지원한다. 편집 프로그램 내 스컬프팅 기반 페이셜 워크플로와 샷 스컬프팅 기능이 향상됐으며, 형태 대칭 및 반전 옵션, 웨이트 값 잠금 기능 등 다양한 신규 옵션이 추가됐다.

이 외에도 ▲컨트롤 릭 피직스 ▲컨트롤 릭 다이내믹스 ▲다이렉트 메시 컨트롤 등을 통해 애니메이션 제작의 직관성과 실시간성을 높였다.

이와 같은 기능은 팹에서 제공되는 '지브라 캐릭터 샘플'을 통해 직접 확인할 수 있다.

버추얼 프로덕션을 위한 핵심 핵심 기능인 '라이브 링크 허브'와 '무비 렌더 그래프'가 이번 버전에서 정식으로 전격 제공된다.

라이브 링크 허브가 정식 버전으로 제공돼 전문 모캡 스튜디오부터 개인 크리에이터까지 다양한 제작 환경에서 실시간 데이터를 한곳에서 모니터링하고, 디바이스와 언리얼 엔진 에디터 클라이언트를 제어 및 동기화할 수 있다.

정식 버전이 된 무비 렌더 그래프는 그래프 기반 설정 방식을 제공해 아티스트가 고품질 렌더링 워크플로를 보다 직관적으로 제어하도록 돕는다.

메타휴먼 기반 디지털 휴먼 제작 기능도 확장했다. 실험 단계 기능인 '메타휴먼 컬렉션'을 사용하면 모바일 플랫폼에서 수백명, 고사양 플랫폼에서는 수천명 규모의 메타휴먼 군중을 실시간으로 구현 가능하다.

특히 '메시 투 메타휴먼' 기술이 신체 영역까지 확장됐다. 단일 외부 카메라나 웹캠만으로도 고퀄리티 전신 애니메이션을 캡처할 수 있는 '메타휴먼 애니메이터'를 마련했다.

이와 함께 릭 로직과 DNA를 MIT 라이선스로 깃허브의 오픈릭로직에 오픈소스로 공개했다. 오픈릭로직은 '메타휴먼 데브키트' 출발점으로, 메타휴먼 캐릭터 기술을 언리얼 엔진 외부의 플랫폼이나 애플리케이션에도 통합할 수 있도록 지속적으로 확장될 예정이다.

이 외에도 언리얼 엔진 5.8은 대규모 동적 에어리어 라이트를 지원하는 '메가라이트'의 정식 탑재와 닌텐도 스위치 2 등에서 60fps 구동을 지원하는 '루멘 라이트' 모드 추가로 리얼타임 렌더링 성능을 고도화했다.

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동시에 물리 기반 에셋 제작을 위한 데이터플로와 카오스 클로스를 정식 제공하고, 자동화된 안드로이드 설정 및 리모트 앱을 통해 모바일 개발 환경의 편의성도 대폭 개선했다. AI 모델을 활용하는 MCP 플러그인과 독립된 작업 공간인 샌드박스 기능을 도입해 개발자와 아티스트 간의 유기적인 협업과 창의적인 반복 작업 효율을 극대화했다.