(사마르칸트=손희연) 앨버트 박(Albert Park) 아시아개발은행(ADB) 수석 이코노미스트가 중동 전쟁으로 인해 우리나라 경제성장률 전망치가 다소 낮아질 것으로 관측하면서도, 인공지능(AI)이 불러온 반도체 사이클이 경제성장률 하방 효과를 다소 상쇄할 수 있다고 내다봤다.

4일(현지시간) 우즈베키스탄 사마르칸트에서 열린 제59회 ADB 연차총회에 참석한 뒤 기자간담회를 가진 앨버트 박 ADB 수석 이코노미스트는 "한국은 아시아태평양 지역 내 다른 경제권보다 석유와 가스 수입에 의존하고 있고, 인플레이션이 높아지면 중앙은행이 금리를 인상할 것으로 예상돼 성장률 둔화로 이어질 수 있다"며 "다만 반도체 산업이 성장한다면, 중동 위기로 인한 부정적인 성장 둔화 효과를 부분적으로 상쇄할 수 있을 것"이라고 말했다. 

ADB는 중동전쟁으로 인한 유가 상승의 수준, 지속 정도에 따라 두 가지 시나리오를 도출한 상태다. 일단 2026년 국제유가가 배럴당 96달러에서 2027년 80달러 수준까지 가고 이로 인한 물류 지연이 코로나19 대유행 당시 2분의 1 정도라고 볼 때의 시나리오, 올해 5월 국제유가가 200달러까지 오른 뒤 2027년 140달러까지 상승하며 공급망 충격은 코로나19 시기의 3분의 2수준으로 전망하는 심각한 하강 국면 시나리오다.

앨버트는 "지난 4월 개발도상국 아시아 성장률을 2026년과 2027년 5.1%로 전망했는데 두 시나리오 등을 통해 관측하면 2026년 4.7%, 2027년 4.8%로 낮아질 것"이라며 "인플레이션도 새로운 시나리오를 가정하면 4월 전망치 2026년 3.6%에서 5.2%에 이를 것으로 예상한다"고 말했다. 그는 이어 "중동 전쟁이 종료되더라도 높은 유가 수준이 쉽사리 돌아오지 않을 것"이라고 덧붙였다.

앨버트 박 수석 이코노미스트는 반도체를 중심으로 한 사이클 수혜로 인해 우리나라 경제성장률을 비교적 견조할 것이며 중동사태로 우려되는 스태그플레이션도 심각한 문제라고 보진 않는다고 예상했다. 

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그는 "인플레이션의 원인을 알고 있기 때문에 심각한 스태그플레이션 문제라고는 생각하지 않는다"며 "분쟁이 끝나면 물가는 정상화될 것이고, 시간이 걸리더라도 결국에는 모든 것이 정상으로 돌아올 것이며, 성숙한 경제와 중앙은행(한국은행)이 과제를 관리할 수 있는 제도적 역량을 충분히 갖추고 있다고 생각한다"고 말했다.

다만 앨버트  박 ADB 수석 이코노미스트는 반도체 생산에 필요한 원자재 수급이 지속적으로 원활하게 이뤄질 지에 대해서는 지켜봐야 한다고 언급했다. 그는 "한국의 반도체 경우 생각할 한 가지 문제는 반도체 생산에 중동서 수입되는 원자재가 필요해 원자재 가격 상승이나 확보의 어려움이 있을 수 있다는 점"이라고 진단했다. 또 앨버트 수석 이코노미스트는 "분쟁이 장기화돼 해당 원자재 공급이 제한되면 생산량 증가만으로는 수요를 충족하기 어려워지기 때문에 전 세계적인 반도체 수요 급증으로 인한 성장 효과가 감소할 수 있다"고 지적했다.