문화체육관광부(문체부)가 수도권 중심 관광 구조를 전국 단위로 넓히기 위해 지역관광 육성 체계 재설계에 나선다. 

문체부는 12일과 14일 정부세종청사에서 초광역 단위 관광권 육성 지역 간담회를 개최한다고 12일 밝혔다. 

이번 간담회는 수도권 1극 중심 관광 성장축을 5극 3특 기반 전 국토로 확장하기 위해 마련됐다.

5극은 수도권, 동남권, 대경권, 중부권, 서남권을 뜻한다. 3특은 제주특별자치도, 강원특별자치도, 전북특별자치도를 말한다.

12일 간담회에서는 동남권인 부산광역시, 경상남도, 울산광역시와 중부권인 대전광역시, 충청남도, 충청북도, 세종특별자치시, 서남권인 광주광역시, 전라남도, 전북특별자치도 관광 육성 방안을 논의한다. 14일에는 대경권인 대구광역시와 경상북도, 강원특별자치도 관광 육성 방안을 다룬다.

문체부는 5월 중순 이후 수도권인 서울특별시, 경기도, 인천광역시와 제주특별자치도 관련 간담회도 이어갈 계획이다.

이번 간담회는 지난 2월 대통령 주재로 열린 제11차 국가관광전략회의에서 발표한 ‘5극 3특 기반 지역 특화 관광권’ 후속 논의 성격이다. 문체부는 지역 현장 의견을 수렴해 한국형 지역관광 성공모델을 마련한다는 방침이다.

문체부가 제시한 관광권은 시도나 시군구 등 행정구역 경계를 기준으로 한 권역이 아니다. 내외국인 관광객의 실제 이동 경로와 여행 흐름을 따라 이어지는 관광 중심 권역을 의미한다.

문체부는 5극 3특 권역별로 내외국인 관광객의 여행이 시작되는 관문도시와 인접 거리 안에 관광자원을 보유한 연계도시를 연결하는 방식으로 지역관광 육성 체계를 재설계할 계획이다.

이를 통해 지역 입국, 이동, 숙박, 체험, 식음, 쇼핑 등 관광객의 여행 전 과정을 기준으로 지역관광 인프라와 콘텐츠를 점검하고 개선한다는 구상이다.

강정원 문체부 관광정책실장은 “관광객은 행정구역을 따라 여행하지 않는다. 정부와 지방정부가 단일 행정구역 단위로 육성하던 지역관광을 5극 3특 단위로 확장해야 하는 이유”라고 말했다.

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이어 “특히 방한객의 80% 이상이 수도권에 방문하고 있는 상황에서, 지역관광 대도약을 위해서는 관광객 관점에서 지역 입국, 이동, 숙박, 체험, 식음, 쇼핑 등 여행 여정별로 꼼꼼하게 점검하고 개선해야 한다”고 설명했다.

강 실장은 “문체부는 이번 간담회를 시작으로 지방정부와 진흥기관, 연구기관 등 지역관광 현장 의견을 면밀하게 검토해, 한국형 지역관광 성공모델을 만들어 내겠다”고 밝혔다.