4월 방한 외국인 관광객이 203만명을 기록했다. 1월부터 4월까지 누적 방한객은 677만명으로 지난해 같은 기간보다 21% 증가해 역대 최다를 기록했다.

문화체육관광부(문체부)는 2026년 4월 한 달간 한국을 찾은 외국인 관광객이 203만명으로 집계됐다고 21일 밝혔다. 이는 지난해 같은 기간 171만명보다 19% 증가한 수치다.

올해 1월부터 4월까지 누적 방한 외국인 관광객은 총 677만 명으로, 지난해 같은 기간 558만 명보다 21% 늘었다. 문체부는 3월에 이어 4월에도 월 200만 명대 방한객을 기록하면서 방한 관광 회복세가 뚜렷해지고 있다고 설명했다.

주요 시장별로는 중국 관광객이 57만 4천283명으로 가장 많았다. 지난해 4월 44만 3230명보다 29.6% 증가했다. 일본 관광객은 30만 4053명으로 전년 동기보다 17.9% 늘었고, 대만 관광객은 19만 2854명으로 27.2% 증가했다.

홍콩 관광객은 7만 802명으로 9.6% 늘었다. 미주 관광객은 23만 6370명으로 14.4%, 구주 관광객은 18만 2887명으로 8.5% 증가했다. 동남아, 대양주, 아프리카 등을 포함한 기타 지역 관광객도 46만 6611명으로 12.6% 늘었다.

문체부는 고유가와 유류할증료 상승에도 불구하고 중동사태 이전에 예약된 여행이 실제 입국으로 이어지면서 4월 방한객 규모에는 큰 영향이 없었다고 봤다. 케이-컬처 확산도 한국이 아시아를 넘어 세계 관광 목적지로 부상하는 요인으로 분석했다.

방한 관광객의 지역 분산 흐름도 이어졌다. 올해 4월 지방공항으로 입국한 외국인은 35만5천376명으로 지난해 같은 기간 25만 8463명보다 37.5% 증가했다. 수도권공항 입국자는 142만 4125명으로 17.1% 늘었고, 수도권항만 입국자는 6만 4203명으로 67.1% 증가했다. 지방항만 입국자는 18만 4156명으로 5.3% 감소했다.

문체부는 지방공항 국제노선 확충과 인천-지방 간 환승편 안착을 위한 모객 지원 등을 통해 지역관광 여건을 개선할 계획이다.

관광객 증가는 소비 확대로도 이어졌다. 4월 외국인 관광객의 국내 카드 지출액은 온라인 소비액을 포함해 1조 9253억원으로 추산됐다. 지난해 4월 1조 6066억원보다 19.8% 증가한 규모이며, 2018년 1월 최초 집계 이후 월 기준 역대 최대치다.

1월부터 4월까지 누적 외국인 카드 관광지출액은 6조 997억원으로, 지난해 같은 기간 4조 9746억원보다 22.6% 늘었다. 문체부는 쇼핑, 숙박, 식음료, 운송 등 다양한 분야에서 방한 관광이 내수 진작에 기여한 것으로 보고 있다.

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강정원 문체부 관광정책실장은 “국제유가와 유류할증료 상승으로 힘든 여건 속에서 2개월 연속 방한 외국인 관광객이 200만 명을 돌파한 것은 케이-컬처의 매력과 관광에 대한 범정부 지원이 상승효과를 이룬 값진 성과”라고 말했다.

이어 “문체부는 이러한 성과가 방한 관광 시장의 외형 확대에 그치지 않고, 꾸준한 지역 방문 및 소비 증가 등 질적인 성장으로도 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.