피자헛이 실적 부진 끝에 분할 매각된다. 미국 내 경쟁 심화와 배달 플랫폼 확산으로 성장세가 둔화되면서 모회사 얌브랜즈가 사업 재편에 나선 것이다.

16일(현지시간) 얌브랜즈는 피자헛 사업을 총 27억 달러(약 4조 797억원)에 매각한다고 밝혔다. 사모펀드 롱레인지 캐피털이 중국 본토를 제외한 글로벌 사업을 15억 달러(약 2조 2665억원)에 인수하고 얌차이나홀딩스는 중국 본토 사업을 12억 달러(약 1조 8132억원)에 인수한다.

크리스 터너 얌브랜즈 최고경영자(CEO)는 “롱레인지 캐피털과 얌차이나는 외식 산업에 대한 깊은 전문성을 갖추고 있다”며 “피자헛이 향후 성장할 수 있는 기반을 마련할 것”이라고 말했다.

이번 매각은 피자헛의 장기 부진이 배경으로 꼽힌다. 얌브랜즈는 지난해 11월 미국 기존점 매출 감소세가 이어지자 피자헛 매각 가능성을 공식 검토하기 시작했다.

BBC는 피자헛 실적 부진의 배경으로 경쟁 심화를 지목했다. 도미노피자와 파파존스, 리틀시저스 등 경쟁 업체들이 고물가 국면에서 공격적인 할인 전략을 펼치며 가격 민감도가 높은 소비자를 끌어들였기 때문이다.

여기에 지역 기반 피자 체인들의 성장도 영향을 미쳤다. 규모는 작지만 소비자 취향 변화에 빠르게 대응한 업체들이 시장 점유율을 확대하면서 피자헛 입지가 약화됐다는 평가다.

배달 플랫폼 확산도 부담 요인으로 작용했다. 소비자들이 다양한 음식과 브랜드를 손쉽게 주문할 수 있게 되면서 피자헛이 과거 누렸던 시장 지배력이 약해졌기 때문이다.

얌브랜즈는 최근 영국 사업 구조조정도 진행했다. 지난해 10월 영국 내 피자헛 매장 운영사인 DC 런던 파이가 파산 절차에 들어가자 영국 사업을 인수했다. 당시 68개 매장이 폐점 위기에 놓이고 1200개 이상의 일자리가 영향을 받을 것으로 예상됐지만, 구조조정을 통해 약 64개 매장은 운영이 유지됐다.

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얌브랜즈는 이번 매각을 통해 사업 구조를 단순화하고 핵심 브랜드에 역량을 집중한다는 계획이다. 현재 얌브랜즈는 KFC와 타코벨 등을 주요 성장 축으로 육성하고 있다.

롱레인지 캐피털과 얌차이나의 피자헛 인수 거래는 규제 당국 승인 등을 거쳐 올해 3분기 중 마무리될 예정이다.