문화체육관광부(문체부)가 지역관광 첫인상을 좌우하는 바가지요금과 불친절 문제 개선에 나선다. 

문체부는 한국관광공사, 13개 지역관광추진조직과 함께 5월 20일 서울 중구 상연재에서 지역관광 활성화를 위한 간담회를 개최한다고 밝혔다.

이번 간담회는 지난 4월 14일 제16회 국무회의에서 논의된 ‘관광 새마을운동’ 추진의 일환으로 마련됐다. 현장에는 10개 기초 지방정부 지역관광추진조직과 소관 지방정부 관계자, 3개 권역형 지역관광추진조직과 지방정부 관계자 등 40여 명이 참석한다.

지역관광추진조직은 지역 기반의 공공, 민간, 지역주민 등이 협력해 관광자원을 통합적으로 관리하고 지속 가능한 관광생태계를 구축하는 역할을 맡는 조직이다.

간담회에서는 지역별 관광 현안 해결 계획과 전국적인 캠페인 추진 방향이 논의된다. 문체부는 지역관광의 부정적 이미지를 만드는 바가지요금과 불친절 문제를 개선하기 위해 지역관광추진조직과 지방정부가 적극적으로 나서줄 것을 요청할 계획이다.

특히 지역을 찾은 여행객이 다시 방문할 수 있도록 지역관광추진조직을 중심으로 지역 상인회 등과의 협력도 강화한다. 13개 지역관광추진조직과 관련 지방정부가 참여하는 공동 캠페인 추진 방안도 논의 대상이다.

문체부는 국민이 쉽게 기억할 수 있는 공동 표어를 제작해 캠페인 인지도를 높일 방침이다. 지역관광추진조직이 구성되지 않았거나 지원이 끝난 지역도 최대한 참여할 수 있도록 지방정부 협조를 요청할 계획이다.

지역관광 민관 협력 구조를 넓히는 방안도 다뤄진다. 문체부는 지역관광 활성화 정책을 효과적으로 추진하기 위해 지역관광추진조직의 협력 범위를 기존 기초 지방정부 단위에서 읍·면·동 단위까지 확장하는 방안을 논의 예정이다.

이를 위해 관광두레, 마을기업 등 다양한 지역 조직과 지역관광추진조직이 협력할 수 있는 자리도 마련할 예정이다. 문체부는 협력 구조 확장을 통해 관광 현장 종사자의 의견을 더 생생하게 듣고, 현장에서 필요한 지원을 강화한다는 계획이다.

홍보·마케팅, 행정 지원, 관광상품 개발 등 전 영역에서 의견을 모아 일회성 캠페인이 아니라 지역 주민이 주도하는 지역관광 민관협력 체계를 구축하도록 지원한다.

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강동진 문체부 관광정책관은 “지역관광은 지역경제 활성화의 핵심적인 요소이자, 지역 소멸을 극복할 수 있게 만드는 중요한 정책이다. 이번 간담회를 계기로 바가지요금 없는 지역, 친절한 지역을 만들 수 있도록 노력하겠다”라고 말했다.

이어 “문체부는 앞으로 지역관광 활성화 정책을 체계적으로 추진하기 위해 지역의 다양한 사람들이 참여할 수 있도록 행정적, 재정적 지원도 아끼지 않겠다”라고 덧붙였다.