네이버웹툰이 워너 브러더스 애니메이션(WBA)과의 협업 범위를 넓히며 할리우드 영상화 프로젝트를 확대하고 있다. 한국 공모전 출신 작품을 포함한 신규 웹툰 4편을 추가로 애니메이션 공동 개발 라인업에 올리며, 웹툰 IP 기반 글로벌 콘텐츠 사업에 속도를 내는 모습이다.

네이버웹툰 미국 본사인 웹툰엔터테인먼트는 13일(현지시간) 캐나다에서 열린 웹서밋벤쿠버 2026에서 WBA와 공동 개발하는 신규 애니메이션 라인업 4종을 공개했다. 

이번 발표는 양사가 지난해 11월 체결한 전략적 파트너십의 연장선에서 진행됐다. 로맨스, 판타지, 액션, 코미디 등 장르 다변화를 통해 글로벌 팬덤을 보유한 웹툰 IP 확장에 나선 것이 특징이다.

이날 발표는 웹툰 엔터테인먼트의 데이비드 J. 리 CFO와 워너 브러더스 애니메이션의 샘 레지스터 사장이 공동 세션에 참여해 진행됐다. 양사는 웹툰 IP가 차세대 글로벌 엔터테인먼트 산업의 핵심 동력이라는 점을 강조했다.

새롭게 추가된 프로젝트는 ▲‘늑대와 빨간모자(The Wolf & Red Riding Hood)’ ▲‘뱀파이어 가족(Vampire Family)’ ▲‘세이블의 저주(Sable Curse)’ ▲‘스노우 앤 브라이어(Snow and Briar)’ 등 총 4편이다. 이들은 앞서 공개된 ‘별을 품은 소드마스터’, ‘열렙전사’, ‘다운 투 어스(Down to Earth)’, ‘엘프 & 워리어(Elf & Warrior)’ 등과 함께 WBA 제작 파이프라인에 포함됐다.

특히 이번 라인업에는 한국 작품인 ‘늑대와 빨간모자’가 포함돼 눈길을 끌었다. 해당 작품은 네이버웹툰과 한국만화영상진흥원이 운영하는 신인 발굴 프로그램 ‘네이버웹툰 최강자전’의 2017년 우승작이다. 2018년 정식 연재 이후 영어·스페인어·일본어 등 6개 언어로 서비스되며 글로벌 경쟁력을 입증했다.

국내 공모전을 통해 발굴된 신인 작가의 작품이 할리우드 메이저 제작사와 협업해 글로벌 애니메이션으로 제작된다는 점에서도 의미가 있다는 평가다.

‘늑대와 빨간모자’를 그린 슈안 작가는 “플랫폼 지원으로 글로벌 독자와 연결될 수 있는 기회를 얻었을 뿐 아니라 IP 확장까지 플랫폼이 함께 고민해준 덕분에 개인 작가로서는 상상하기 힘든 WBA 애니메이션화까지 이어질 수 있었다”며 “창작자 입장에서 지속적으로 새로운 도전에 나설 수 있는 동기부여가 될 것 같다”고 밝혔다.

샘 레지스터 워너 브러더스 애니메이션 사장은 “우리는 항상 차세대 벅스 버니나 차세대 배트맨이 될 수 있는 새로운 캐릭터를 찾고 있다”며 “스토리와 캐릭터를 만들어내는 엔진과도 같은 웹툰의 역량에 큰 매력을 느꼈다”고 말했다.

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이어 “웹툰과 협업하며 매우 다양한 종류의 이야기를 다룰 수 있는 놀라운 기회를 얻었다”며 “앞으로 새롭게 등장할 캐릭터와 이야기들도 계속 지켜보며 이 파트너십이 오랫동안 지속되기를 희망한다”고 덧붙였다.

웹툰 엔터테인먼트는 최근 디즈니, 프라임 비디오 등 할리우드 메이저 플레이어들과 협업을 확대하고 있다. 최근에는 라이언 포지 엔터테인먼트와 영어 오리지널 웹툰 '슛어라운드' 실사 영화 제작 계획도 발표했다.