애플이 보급형 노트북 ‘맥북 네오’가 큰 인기를 끌면서, A18 프로 칩을 추가 주문할 것이라는 전망이 나왔다.

IT 분석가 팀 컬판은 자신이 운영하는 매체 컬피움을 통해 이 같은 전망을 내놨다고 애플인사이더 등 외신이 7일(현지시간) 보도했다.

애플은 최근 실적 발표에서 맥북 네오의 성공을 언급하며 이번 분기에도 공급 부족 현상이 이어질 것이라고 밝혔다.

팀 컬판은 소식통을 인용해 애플이 맥북 네오의 폭발적인 흥행에 힘입어 생산 계획을 2배로 확대했다고 전했다. 소식통에 따르면 애플은 공급업체들에 초기 생산 전망치였던 500만~600만대보다 크게 늘어난 약 1000만대 규모의 생산 능력을 확보해 달라고 요청한 것으로 알려졌다.

이를 위해서는 칩 공급사 TSMC가 맥북 네오에 탑재될 A18 프로 칩을 새로 생산해야 하며, 애플이 관련 비용을 전액 부담할 가능성이 큰 것으로 전해졌다.

다만 맥북 네오 추가 생산에는 적지 않은 비용이 들 것으로 보인다. 최근 D램 가격이 지속적으로 상승하면서 현재 맥북 네오 생산 비용이 초기 생산 당시보다 더 높아질 가능성이 크기 때문이다. 여기에 애플이 추가 생산에 필요한 만큼의 A18 프로 칩 재고를 충분히 확보하지 못했을 가능성도 제기된다.

맥북 네오에는 아이폰16 프로에 탑재됐던 A18 프로 칩이 사용됐다. 해당 칩은 GPU 코어 수가 아이폰용보다 하나 적은 선별 버전으로, 일부 코어에 결함이 있는 칩을 재활용한 형태다. 이에 따라 성능은 다소 낮지만 비용 효율성을 높인 것이 특징이다.

컬판은 애플이 새롭게 생산되는 칩에서 GPU 코어 1개를 비활성화해 5개만 사용하는 방식으로 599달러의 시작 가격을 유지할 수 있을 것으로 전망했다. 반면 추가 비용 부담이 커질 경우, 애플이 599달러 가격 정책을 포기할 가능성도 있다고 덧붙였다. 이 경우 맥북 네오는 향후 699달러의 512GB 모델만 판매될 가능성이 있다는 설명이다. 애플은 이미 맥 미니에서도 비슷한 전략을 적용해 보급형 모델을 단종시킨 바 있다.

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하지만 애플인사이더는 애플이 맥북 네오에 맥 미니와 같은 전략을 적용할 가능성은 낮다고 분석했다. 맥북 네오 흥행의 핵심 요인 가운데 하나가 599달러라는 가격 경쟁력이라는 점을 애플 역시 잘 알고 있기 때문이라는 설명이다.

또 현재 애플의 구체적인 생산 계획이나 실제 칩 보유량은 확인되지 않았지만, 맥북 네오가 예상 이상의 인기를 끌고 있다는 점만은 분명하다고 덧붙였다.