웹툰 엔터테인먼트가 영어 오리지널 웹툰 ‘슛어라운드’의 실사 영화 제작을 확정하며 글로벌 영상 시장 공략에 속도를 낸다. 할리우드가 검증된 원천 지식재산(IP) 확보에 집중하는 흐름 속에서 웹툰 IP의 가치가 재조명되는 분위기다.

최근 웹툰 엔터테인먼트에 따르면 회사 산하의 제작 스튜디오 ‘웹툰 프로덕션’은 미국 제작사 ‘라이언 포지 엔터테인먼트’와 함께 ‘슛어라운드’의 영화화를 추진한다. 해당 작품은 누적 조회수 2800만 회를 기록한 좀비 호러 코미디 장르 웹툰이다.

각본은 애플TV+ ‘세브란스’, 넷플릭스 ‘나이트 에이전트’ 등에 참여한 아야나 K. 화이트가 맡는다. 글로벌 OTT 흥행작에 참여한 작가가 합류하면서 프로젝트 완성도에 대한 기대도 높아지고 있다.

이번 협업은 웹툰 엔터테인먼트가 최근 디즈니, 프라임 비디오, 워너 브러더스 애니메이션 등 주요 할리우드 플레이어들과 잇따라 파트너십을 체결한 흐름과 맞닿아 있다. 웹툰 프로덕션을 중심으로 웹툰·웹소설 IP의 영상화를 직접 주도하며 제작 역량을 입증해왔다는 평가다.

시장 환경 역시 웹툰 IP에 유리하게 작용하고 있다. 팬데믹과 2023년 할리우드 파업 이후 제작 편수가 감소하면서, 흥행 가능성이 검증된 IP 중심으로 투자 전략이 재편되고 있기 때문이다. CNBC에 따르면 2024년 할리우드 영화 제작·개봉 편수는 94편으로 2019년 대비 20% 감소했고, 박스오피스 실적도 23% 줄었다.

이 같은 변화 속에서 웹툰은 이미 글로벌 팬덤을 확보하고 완결된 서사를 갖춘 콘텐츠로 주목받고 있다. 제작 리스크를 낮출 수 있는 대안 IP로 부상하고 있는 셈이다.

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할리우드 제작사 관계자들도 웹툰 IP의 강점을 강조하고 있다. 미국 제작사 7 크로우 스토리즈의 할리 스탠포드 총괄 프로듀서는 “웹툰은 이미 완성된 세계관과 검증된 스토리를 제공한다”며 “프로듀서 입장에서는 매우 매력적인 출발점”이라고 평가했다.

스테파니 스퍼버 라이언 포지 엔터테인먼트 사장 겸 최고콘텐츠책임자(CCO)는 “우리는 항상 잠재력 있는 IP를 찾고 있으며 ‘슛어라운드’는 그 대표적인 사례”라며 “웹툰 프로덕션과의 협업을 통해 글로벌 관객이 공감할 수 있는 멀티 플랫폼 프랜차이즈로 확장해 나갈 것”이라고 밝혔다.