5·18 민주화운동의 상징적 공간인 옛 전남도청이 5월 18일 시민에게 전면 개방된다. 

문화체육관광부(문체부) 옛전남도청복원추진단은 옛 전남도청을 정식 개관한다고 18일 밝혔다. 이날 개관은 오전 11시 시작되는 5·18 민주화운동 기념식 이후 진행된다.

옛 전남도청은 5·18 민주화운동의 상징적 현장이다. 문체부는 민주주의의 현장에 생명을 불어넣고, 시민들이 5·18 민주화운동의 의미를 직접 체험할 수 있도록 복원 작업을 진행했다.

문체부는 올해 2월부터 40여 일간 옛 전남도청을 시범 운영하며 언론과 시민 의견을 수렴했다. 이를 바탕으로 복원 공간의 완성도를 높였다는 설명이다.

개관 후 시민들은 도청 본관, 도경찰국 본관, 도경찰국 민원실, 도청 회의실, 상무관, 도청 별관 방문자센터 등 복원된 주요 공간을 둘러볼 수 있다. 각 공간은 5·18 민주화운동의 전개 과정과 당시 시민들의 희생, 연대의 정신을 되새길 수 있도록 구성됐다.

도청 본관은 열흘간의 항쟁 서사를 중심으로 한 핵심 전시 공간으로 조성됐다. 상무관은 희생자를 기리는 추모 공간으로 마련됐다. 도경찰국과 도청회의실에서는 영상과 구술자료를 통해 시민 자치의 역사를 살펴볼 수 있다.

특별기획전도 열린다. 옛 전남도청은 5월 18일부터 8월 17일까지 ‘5·18 광주, 끝나지 않은 시간’을 선보인다. 이번 전시는 복원 과정에서 수집한 자료를 중심으로 구성됐으며, 1980년 오월 광주를 품고 있는 사람들의 이야기를 ‘기록’, ‘기억’, ‘기념’이라는 주제로 조명한다.

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문체부는 앞으로 옛 전남도청이 대한민국 민주주의 역사를 배우는 핵심 공간으로 자리 잡을 수 있도록 전시와 교육 프로그램을 지속 운영할 계획이다.

최휘영 문체부 장관은 “옛 전남도청은 오늘날의 대한민국을 있게 한 케이-민주주의의 성지”라며 “5월 18일 오후 2시, 다시 시민의 품으로 돌아가는 이 공간이 우리 민주주의의 자부심을 확인하고 전 세계에 그 가치를 알리는 세계적인 명소가 되길 기대한다”라고 밝혔다.