고려아연이 지난해 4분기에 이어 다시 한번 분기 실적을 경신했다.

6일 고려아연은 올해 1분기 연결기준으로 매출 6조 720억원, 영업이익 7461억원을 기록했다고 공시했다. 전년 동기 대비 매출액은 58.4%, 영업이익은 175.2% 증가해 모두 분기 기준 사상 최대 규모를 기록했다. 고려아연은 105분기 연속 영업흑자를 달성했다.

1분기 고려아연은 안전자산 선호에 따른 금·은 등 귀금속 판매 확대와 가격 효과뿐 아니라 첨단·방위 산업 필수 소재인 안티모니 등 핵심광물에 대한 높은 수요를 적극 흡수하면서 성장성과 수익성 향상을 이뤄냈다.

여기에 2022년 말 최윤범 회장 취임 이후 본격적으로 추진하고 있는 신사업인 신재생에너지와 그린수소·이차전지 소재·자원순환 사업이 지난해부터 서서히 이익을 내기 시작한 점도 실적에 기여했다. 특히 동(구리) 판매량 증가와 함께 자원순환 사업을 책임지는 페달포인트의 성장세가 컸다고 설명했다.

이날 고려아연은 정기이사회를 열고 올해 1분기 배당을 결의했다. 주당 배당금은 5000원으로 배당 기준일은 이달 21일이다. 배당금 총액은 1020억원 규모로 배당금 지급 예정일은 6월5일이다.

고려아연은 밸류업(기업가치 제고) 계획을 통해 2024년부터 올해까지 총 주주환원율 목표치를 40%로 제시했으며 2024년과 2025년에 잇달아 목표를 초과 달성했다. 지난해에는 MBK-영풍의 적대적 M&A를 저지하기 위해 매입한 자기주식 204만주도 전량 소각했다.

이번 이사회에서는 황덕남 사외이사가 이사회 의장으로 재선임됐다. 황 의장은 2024년부터 고려아연 사외이사로 재임하면서 사외이사후보추천위원회 위원장, 내부거래위원회·ESG위원회 위원을 맡아 이사회 운영 전반에 기여했다.

고려아연은 신사업을 한층 고도화하는 동시에 미국 정부 등과 함께 총 74억달러(약 11조원)를 투자해 추진하는 '프로젝트 크루서블'의 성공에도 전사 역량을 집중할 계획이다. 프로젝트 크루서블은 미국 테네시주에 핵심광물 11종을 포함한 비철금속 13종과 반도체 황산 등을 생산하는 통합 제련소를 짓는 사업으로, 한미간 경제파트너십 강화와 글로벌 공급망 안정화에 기여할 것으로 기대되고 있다.

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최근 프로젝트 크루서블은 미국 연방정부의 패스트트랙인 'FAST-41'에 지정돼 신속한 인허가 절차를 밟는 등 유무형의 행정 지원이 더해질 것으로 예상된다.

고려아연 관계자는 "갑작스러운 전쟁 발발과 그에 따른 원자재 가격 상승, 공급망 악화에도 고려아연은 다양한 제품 포트폴리오와 안정적인 생산능력, 신사업 부문 성과 등으로 최대 분기 실적을 낼 수 있었다"며 "앞으로도 고려아연은 예기치 못한 대내외 환경 변화에도 안정적인 성장과 준수한 수익성을 유지할 수 있도록 최선의 노력을 다할 것"이라고 덧붙였다.