교육장 Bridget Phillipson은 숨겨진 유치원 비용에 대한 경쟁 검토를 지시하고 있으며, 정부의 주력 확대로 인한 유치원 지원 시간 확대에도 불구하고 부모들이 추가 비용을 부담하는 우려가 있습니다.

Phillipson은 Competition and Markets Authority(공정경쟁위원회)에 편지를 보냈습니다. (CMA)는 보증금, 의무 추가 서비스, 정부 지원 유아 보육소 자리에 부착된 제한 사항 등의 관행을 검토하도록 요청했습니다.

장관들은 아직도 많은 부모들이 유아 보육소 자리를 확보하기 위해 사전 보증금, 추가 납부 시간, 기본 비용(예: 방석, 식사, 자외선 차단제) 등의 추가 비용을 지불해야 한다고 말했습니다.

필립슨의 개입은 키어 스타머 정부가 가정 예산에 대한 압력을 완화하기 위해 방법을 찾고 있을 때 이루어졌으며, 이란 전쟁은 여전히 전 세계 가정에 영향을 미치고 있고, 장관들은 가정들이 정부 지원 패키지의 혜택을 실제로 느끼고 있는지 걱정하고 있습니다.

목요일에 총장 Rachel Reeves는 "막대한 여름 절약" 프로그램을 발표했으며, 이는 8월 아이들의 무료 버스 이용과 쿠키, 초콜렛, 말린 과일을 포함한 필수품에 대한 관세 폐지를 포함한 조치로 구성되어 있습니다. 정부는 또한 연료세의 임시 5페닌 절감을 연장했습니다.

여름 절약 계획은 3억 파운드에 달하지만, Resolution Foundation을 포함한 시장조사기관들은 부유한 가정이 정부의 개입의 혜택에서 더 큰 비중을 누릴 것이라고 제안했습니다.

정부는 현재 자격을 갖춘 가정이 자금 지원 유아 돌봄 시간을 통해 평균적으로 자녀당 연간 8,000 파운드를 절약하고 있으며, 50만 명 이상의 가정이 이 프로그램의 혜택을 받고 있다고 밝혔습니다.

하지만 교육부에 의해 위촉된 IPSOS의 설문조사에서는 거의 3/4의 부모가 보육비를 충당하기 위해 저축금을 사용하고 있으며, 1/4 이상은 설문에 참여한 사람들에게 가장 큰 장벽은 필요한 보육 서비스에 접근할 수 없는 가격의 문제임을 밝혔다.

“나는 매 분의 의미를 알아는 가족에서 자랐다,” 필립슨은 말했다. “30시간 동안 지원받는 유치원이 가족 재정에 미치는 중요한 차이에 대해 매우 자부심을 느낀다. 평균적으로 아이당 연간 8,000파운드를 절약하게 된다.

“대부분의 유치원과 아이 돌봄 사람들은 우리가 제공하는 것을 도와주는 데 뛰어났지만, 소수의 사람들이 가족을 속이고 그들에게 약속된 것을 받을 수 없도록 방해하는 것을 받아들일 수는 없다.”

CMA는 또한 소유권 모델의 역할을 평가해야 하며, 이는 투자회사를 포함한 사유재산 모델이 비용 상승에 기여하고 있거나 지역 유치원 제공에 의존하는 가정들에게 위험을 창출하고 있는지 여부를 평가해야 합니다.

감시기관은 유아 돌봄 접근성, "추운 지역" 지역, 공급자가 사용하는 교차 보조 모델, 그리고 시스템을 이용하려는 부모들에게 정보가 얼마나 투명한지를 포함한 더 넓은 시장 압력을 살펴보게 될 것으로 기대됩니다.

노동당은 라시 숀악(Rishi Sunak) 정부 하에서 처음 발표된 무료 유치원 확대를 계속 추진하고 있으며, 이는 아이가 9개월 되는 순간부터 학교에 다니기 시작할 때까지 합격한 일하는 부모에게 확대된 정책입니다. 이 정책의 연간 비용은 약 90억 파운드입니다.

부처장들은 또한 부모들이 양육 지원에 대해 어떤 혜택을 받을 수 있는지 이해하고 비용을 추정하는 방법과 지역 사업체를 찾는 데 도움이 되는 새로운 온라인 생활비 도구를 출시하고 있습니다.

유아 돌봄 지도는 올해 후반에 전국적으로 확대 배포되기 전에 북동 Somerset, Bath, Bristol 및 남 Gloucestershire에서 시범 운영 중입니다.