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3. 私は大学在学中の2年間、ずっと「車中泊」で生活していた。そのため無借金のまま卒業できた

• 学士号取得を目指していた期間、私はほぼ2年間ミニバンの中で生活した。
• 幸運なことにキャンパスの施設を利用できたし、たまに友人宅に泊まることもできた。
• 住居費を節約できたおかげで、授業料の支払いや貯蓄に充てる資金を増やすことができた。

フルタイムで働きながら大学に通っていた当時、私の収入で賄えるのは、授業料・家賃・車両費という3つの出費のうち2つだけだった。

キャンパス内の住居は高額で、他人の住宅ローンを肩代わりするような賃貸にも魅力を感じなかった。結局、車という移動の自由を選ぶことにした――適切な車を選べば、住む場所にもなり得ると考えたからだ。

そこで、Facebookのマーケットプレイスで格安のミニバンを購入し、小さな移動式住居に改造した。

手頃な価格でまともなミニバンを購入し、そこからどう活用するかを考えた

前の車が故障した直後にバンの購入を決めたため、車探しは急ぎ足で切羽詰まったものだった。この方法は、他の人におすすめできない。

フォルクスワーゲン（Volkswagen Vanagon）やスプリンター（Sprinter）のような、バンライフの定番車両となる大型モデルは、価格面で選択肢に入らなかった。中古でも通常5桁（数万ドル：数百万円）の金額が必要だ。

試乗の感覚がまずまずで、走行距離が30万キロメートル未満の何とか住めそうなバンをFacebookマーケットプレイスで見つけて、私は購入した。

オーナーと交渉した結果、2005年式のマツダMPVを約1000カナダドル（約730ドル：約11万円）で手に入れた。それはタイヤがすり減り、必要な書類も一部欠けていた。

この一般的な7人乗りミニバンの車内に、2×4材と合板を釘で打ち付けたぐらつくベッドを作るなど、いくつか内装のレイアウトを試した。

最終的に落ち着いたのは、運転席と助手席以外の座席をすべて取り外し、屋外用クッションや枕、大量のブランケットを使ってバンの床にねぐらを作るというスタイルだった。

衣類はダッフルバッグに収納し、食料用に大型クーラーボックスとミルクケースを用意し、キャンプ用調理器具は別の大きなプラスチックボックスに入れた。

また、反射断熱シートを正方形に切り、マジックテープを使って窓に着脱できるカバーも自作した。

ミニバンは車中泊に最適な車だとわかった。夜間に駐車したい場所でも、目立たず周囲に溶け込めるからだ。

お気に入りの駐車スポットは、静かな住宅街の路地、公共レクリエーションセンターの駐車場、公園の登山口などだ。多くの場合、大学の駐車場の暗い隅に停めていた。

駐車違反で警備員や警察に起こされたのは1〜2回だけだった。それ以外はトラブルもほとんどなく、バンでの生活は概ね安全だと感じていた。