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3. 現場にいた記者は警備が手薄だと感じていた…トランプ大統領出席の夕食会で銃撃

• シニアエディターのティム・ローンは、ホワイトハウス記者協会の夕食会の出席者の一人だった。
• 彼は、「銃撃だ」という叫び声を聞いた後、会場に広がった恐怖とパニックの様子を語った。
• 彼は、その夜を通じてイベントの警備がいかに「杜撰」だったかに衝撃を受けた。

4月26日土曜日の夜、午後8時30分を過ぎた頃、ワシントンのヒルトンホテルの宴会場で混乱が巻き起こり、恐怖の波が会場を駆け巡った。私は約200あるテーブルの一つに着席していたが、突然、大音量の音楽をかき消すような鈍い音が聞こえてきた。

そのわずか1秒後、人々は床に身を投げ出した。最初は部屋の中央、ステージ近くから始まり、やがて至るところで。誰かが「銃撃だ」あるいは「発砲だ」といった叫び声を上げた。

私も身を伏せ、しゃがみ込み、視線をステージに向けた。ほんの数分前に到着したばかりのドナルド・トランプ（Donald Trump）大統領は、急いでその場から連れ去られた。カーテンの後ろから、重装備の警官たちが現れ、群衆に向けて銃口を向けた。シークレットサービスのエージェントたちが、テーブルや椅子を飛び越えながらボールルームを駆け抜ける。ガラスが粉々に砕ける音がする。政府高官たちは安全な場所へと、部屋から連れ出されていく。

まるで映画のようだ。だが、ここはハリウッドではない。これは現実だ。トランプ大統領が初めて大統領として出席した、由緒あるホワイトハウス記者協会晩餐会が、突如として犯罪の現場へと変貌したのだ。

トランプ大統領が標的だったのだろうか。それは初めてのことではない。数秒間、その考えが頭をよぎった。私はアメリカの銃暴力について考えた（私はアメリカへ移住してまだ8カ月しか経っていないのだ）。銃撃事件は絶えず、至るところで起きている。なぜここ、トランプ大統領出席のディナー会場で起きないと言えるだろうか。私は動揺したが、驚きはしなかった。

安全宣言は出されていないが、数分後、人々はゆっくりと立ち上がり始めた。どうにかして、イベントは続けなければならないのだ。人々はスマートフォンを取り出し、撮影し、メッセージを送り、今何が起きたのかを理解しようとしていた。何が起きたのかはまったく不明なままだ。ただ一つ確かなのは、誰も宴会場から出ることを許されていないということだけだ。

ロビーで「銃撃犯」が拘束されたという情報が広まると、私は安堵を覚えた。イベントがまもなく再開されるというアナウンスが二度流れたが、再開されることはなかった。トランプ大統領自らが記者団をホワイトハウスに招いてブリーフィングを行うことになり、夕食会は終了した。ゲストはホテルを退去するよう求められた。

ホテルを出る途中、私は警備体制について考えた――あるいは、その欠如について。トランプ大統領、J・D・ヴァンス（JD Vance）副大統領、そして数名の閣僚が同席していたにもかかわらず、その夜を通じて警備が驚くほど緩いと感じていたのだ。