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3. 航空会社はジェット燃料の急騰コストの最大50%を負担している。アラスカ航空は依然としてプレミアム国際線に賭ける

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燃料費の上昇にもかかわらず、アラスカ航空は21日の夜、ロンドンの高層ビルの屋上で最新路線の開設を祝いながら、プレミアム旅客の獲得拡大に向けた計画を推し進めている。

シアトル〜ロンドン便は急速な欧州展開の一環であり、4月に開設されたアラスカ航空初の大西洋横断路線（ローマ行き）に続くものである。3路線目となるアイスランド行きは、5月就航予定となっている。

しかし、今回の就航は、イランとの戦争によってジェット燃料価格が急騰し、航空業界が慎重な姿勢を強めている時期と重なっている。

アラスカ航空の最高商務責任者（CCO）であるアンドリュー・ハリソン氏は、「航空運賃を引き上げようとする非常に強い動きが見られる」とBusiness Insiderに語った。同氏はさらに、「平均的に見て、ほとんどの航空会社は、今日販売している運賃でさえ、燃料コスト増加分の50%、60%、あるいは70%しか賄えていないと思う」と付け加えた。

欧州の航空会社の多くは金融デリバティブを用いて燃料コストをヘッジしているが、米国の航空会社の多くはそうしておらず、価格急騰の影響をより直接的に受けている。燃料費は通常、人件費に次ぐ航空会社の第2位の支出項目だ。

ユナイテッド航空は「燃料費の増加分を完全に相殺する」計画だが、スコット・カービーCEOが3月に述べたところによると、そのためには1座席あたりの収益をさらに8.5ポイント増やす必要があるという。

運賃の値上げや受託手荷物料金の引き上げを行っても、ハリソン氏の発言は、燃料コストが依然としてほとんどの航空会社の利益を圧迫している実態を示している。

ハリソン氏は、「アラスカ航空では、自分たちがコントロールできることに集中しようと言い聞かせている。私たちは常に危機に直面する業界におり、一つのことが解決すれば、また別のことが起きるのだ」とBusiness Insiderに語った。

「だからこそ、私たちは自分たちの拡大戦略とここで行っている取り組みに対して、実際には非常に前向きに感じている。むしろ、この困難な時期だからこそ、さらに大きな追い風を受けて前進し、懸命に取り組む力が湧いてくるのだ。」