【6月28日 AFP】インドネシアでスクーターの改造を手がけるヘレット・フラスティオさんが、1957年製のベスパVLを走らせてみると、白い塗装ははがれているものの、あの特有のエンジン音は聞こえず、マフラーからは白い煙も出ていない。

イタリアを代表するスクーター、ベスパへの愛が高じて、フラスティオさんは年代物のベスパを環境に優しい電動スクーターへと改造している。自身が最高経営責任者（CEO）を務める会社「エルダーズ」には、改造済みのベスパがほかにも何台もある。

インドネシアには、燃費の悪い旧式の車やスクーターが多く走っている。同国のベスパ・クラブによると、2022年時点で国内にはおよそ100万台のベスパが存在するという。

「ベスパのデザインは独特で、歴史もあり、ノスタルジックな価値もある。単なる乗り物ではなく、ファッションでもある」とフラスティオさんは語る。

インドネシア運輸省のデータによれば、国内の電動バイクは現在およそ16万台。政府は2030年までにこの数を1300万台に増やす目標を掲げている。

エルダーズも、そうした電動バイクの普及に貢献している。フラスティオさんによると、2021年の設立以来、国内で約1000台のベスパを電動に改造・販売してきたという。

改造後の電動ベスパの航続距離は、フル充電で60〜120キロ。アップグレードされたバッテリーを使えば最大200キロまで走行可能だ。

「この電動ベスパは、バイクの排気ガス削減を目指す国々にとって、一つの解決策になり得る」とフラスティオさんは話す。

■騒音や大気汚染を気にせず、おしゃれに

フラスティオさんは、自身の事業に誇りを持っている。しかし、ネックとなっているのはビンテージ車体への初期投資がかさむことだ。この高額な車体価格に加え、改造費が上乗せされる。

欧州ではすでに電動ベスパが数種類販売されており、インドネシアにも輸入されている。新品の「ベスパ・エレットリカ」は1万1750ドル（約190万円）で取引されている。

それでも、レトロなベスパに乗りたい人のために、1500〜3900ドル（約24万〜63万円）でビンテージのスクーターを電動化できる改造キットもあるとフラスティオさんは言う。

こうした改造は、騒音や大気汚染を気にせず、おしゃれなスクーターに乗りたいという人たちに人気の選択肢となっている。

その一人であるヘンドラ・イスワヒュディさん（56）は、学生時代に旧式のベスパを動かすのに苦労した思い出を振り返る。「当時はイグニッションを入れてから、エンジンが温まるまでの間にシャワーを浴びられたほどだ」と笑う。

排ガスも騒音も出さない1960年代製のベスパで渋滞の中を走っていると、ベスパ好きが集まってきて「お前のスクーター、めちゃくちゃクールだな」と声をかけられるという。ヘンドラさんは「乗っていると心地いいし、きれいな空気に貢献できていると実感できる」と続けた。