La muerte de Héctor Rusthenford Guerrero Flores, conocido como «Niño Guerrero», representa uno de los últimos golpes —y quizás el más contundente— que ha sufrido el Tren de Aragua (TDA) en los últimos años. Una organización criminal que se expandió desde Venezuela hacia Perú, Colombia, Chile, Estados Unidos y España.
El Tren de Aragua operaba desde el Centro Penitenciario de Aragua, conocido como «Tocorón». Desde allí expandió su poderío a varios estados de Venezuela a través de la trata de personas con fines de explotación sexual, el secuestro, la extorsión y la minería ilegal, entre otros delitos, según InSight Crime.
El aumento sostenido del éxodo venezolano también permitió que la banda ampliara sus operaciones al exterior. Entre 2018 y 2023, según InSight Crime, el TDA se estableció en Colombia, Perú y Chile, aprovechando la vulnerabilidad de los migrantes venezolanos a través de extorsiones y traslados clandestinos.
Sin embargo, en septiembre de 2023, una operación con 11.000 policías y militares irrumpió en Tocorón, un lugar que la banda había convertido en su propio territorio: construyeron piscinas, zonas de entretenimiento, discotecas, restaurantes y un zoológico con animales exóticos. También crearon un sistema de pagos en el que los reclusos debían pagar a los pranes —líderes criminales dentro del penal— para acceder a seguridad, comida o privilegios.
Aunque el Estado retomó el control de Tocorón, la cúpula del grupo escapó antes del operativo, y el TDA no solo siguió funcionando sino que continuó expandiéndose.
En febrero de 2025, bajo el segundo mandato de Donald Trump, Estados Unidos fue el primer país en designar al TDA como organización terrorista, alegando su expansión por América Latina y su presunta vinculación con el entonces presidente Nicolás Maduro.
En marzo del mismo año, la administración Trump invocó la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 para deportar o restringir a ciudadanos extranjeros considerados hostiles, lo que derivó en el traslado de cientos de venezolanos al Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) en El Salvador, en muchos casos sin pruebas contundentes de vinculación con la banda.
Una investigación de Human Rights Watch concluyó que, de al menos 250 migrantes venezolanos trasladados al CECOT, solo el 3% tenía antecedentes relacionados con delitos violentos. Muchos eran solicitantes de asilo o exiliados políticos.
Desde 2022, los países donde el TDA opera han intensificado las acciones contra la banda. Colombia, Chile y Perú han detenido a numerosos miembros de la organización, según InSight Crime.
El operativo más reciente en Chile fue la «Operación Tokio», ejecutada el 2 de junio de este año. 19 miembros del TDA fueron detenidos y acusados de lavar al menos 80 millones de dólares, mientras se congelaban 140 cuentas bancarias de la banda. El fiscal metropolitano Héctor Barros calificó la investigación —iniciada en 2024— como «uno de los mayores lavados» registrados en el país.
En 2025 también fueron condenados 34 cabecillas de la célula chilena, con penas que suman 560 años de cárcel.
Chile también fue escenario del secuestro y asesinato del exmilitar venezolano Ronald Ojeda, asilado político, en febrero de 2024. 20 miembros de la célula del TDA conocida como «Los Piratas» fueron acusados por el crimen, aunque el gobierno chileno no descarta un móvil político. Medios locales estiman que hay 350 miembros del TDA identificados en Chile, muchos en prisión preventiva.
Estas detenciones, que incluyen líderes de células en varios países, han provocado la fragmentación de la banda. Según InSight Crime, el TDA funciona hoy más como grupos separados que como una organización criminal cohesionada.
En septiembre de 2024, el gobierno de Estados Unidos inició operaciones militares contra embarcaciones en el Caribe y el Pacífico que, según Washington, estaban vinculadas al TDA y al narcotráfico. Para junio de 2026, al menos 200 personas han muerto en estas operaciones. El Departamento de Defensa no ha presentado pruebas contundentes que confirmen el vínculo de todas las embarcaciones atacadas con el tráfico de drogas.
La Policía Nacional de España desmanteló una célula del Tren de Aragua en el mes de noviembre del 2025, según las autoridades esta sería la primera vez que se detectó actividad de esta banda criminal en el país.
En el operativo fueron detenidas 13 personas en Barcelona, la mayoría venezolanas. Según autoridades los líderes de la célula estaban entre Madrid y Barcelona.
El golpe más reciente fue la muerte de Héctor Rusthenford Guerrero Flores. La noticia fue confirmada por Donald Trump a través de su red social Truth Social y por el gobierno venezolano, que ubicó al líder del TDA en el estado Bolívar, en la zona del Arco Minero del Orinoco.
La operación fue llevada a cabo en conjunto por el gobierno venezolano y el Comando Sur de Estados Unidos. Trump y el secretario de Guerra Pete Hegseth describieron el ataque como «cinético, rápido y letal».
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