La empresa energética Impsa y la estatal Corpoelec avanzan en la renegociación de un contrato que permitiría sumar hasta 672 megavatios (MW) de capacidad al sistema eléctrico venezolano mediante la culminación de unidades en la central hidroeléctrica Tocoma y la rehabilitación de turbinas en Macagua.
El acuerdo, originalmente firmado hace más de una década, permaneció paralizado por problemas de financiamiento, retrasos en los pagos y posteriormente por las sanciones estadounidenses. Ahora, ambas partes buscan destrabar el proyecto en momentos en que el sistema eléctrico nacional continúa enfrentando déficits de generación y frecuentes interrupciones del servicio.
Jorge Salcedo, presidente de IMPSA, aseguró a Reuters que las negociaciones han avanzado significativamente y que ya existe consenso en alrededor del 90% de los aspectos técnicos y financieros del contrato.
«Estamos buscando llegar a un acuerdo final para la entrega de estas unidades y sobre los pagos. Tenemos un acuerdo sobre el 90% de los aspectos técnicos y financieros del contrato», afirmó.
La renegociación contempla dos proyectos estratégicos para la generación hidroeléctrica venezolana.
Por una parte, se prevé la puesta en funcionamiento de dos unidades del proyecto hidroeléctrico Tocoma, una obra concebida para aportar más de 2.000 MW al sistema eléctrico nacional mediante diez unidades de generación. Según IMPSA, cerca del 60% de los equipos necesarios ya fueron fabricados y permanecen almacenados en instalaciones de la empresa en Mendoza, Argentina.
La compañía estima que la culminación de las dos primeras unidades podría tomar entre 14 y 19 meses una vez se formalice la adenda contractual y comiencen los trabajos de instalación.
Por otra parte, el acuerdo incluye la rehabilitación de tres unidades de la central hidroeléctrica Macagua, ubicada en el estado Bolívar. Dos de ellas, con capacidad de 80 MW cada una, podrían volver a operar entre 90 y 100 días después de la firma definitiva del contrato.
La capacidad conjunta que aportarían ambos proyectos alcanzaría hasta 672 MW, una cifra relevante para una red eléctrica que opera por debajo de su potencial debido al deterioro acumulado de la infraestructura.
Uno de los factores que favorece la reactivación del proyecto es que gran parte de los equipos ya se encuentra fabricada.
Salcedo explicó que recientemente funcionarios venezolanos inspeccionaron los componentes almacenados y verificaron su estado. Además, indicó que la empresa identificó piezas ubicadas en Estados Unidos, Alemania y Paraguay que podrían recuperarse para completar las obras.
No obstante, algunos componentes deberán ser sustituidos por tecnologías más modernas debido a que ciertos equipos originales ya no se fabrican o quedaron obsoletos tras años de retraso.
La posible reactivación de Tocoma y Macagua ocurre en un contexto de persistentes problemas eléctricos en Venezuela.
Aunque el país cuenta con una de las mayores capacidades hidroeléctricas de América Latina gracias al complejo del río Caroní, expertos han advertido durante años sobre la reducción de la capacidad operativa de plantas hidroeléctricas y termoeléctricas debido a la falta de mantenimiento e inversión.
El resultado ha sido un sistema que opera con déficit de generación, especialmente fuera de la región capital, donde continúan registrándose cortes de energía y esquemas de racionamiento.
En este escenario, la incorporación de nueva capacidad de generación es considerada una de las principales necesidades para estabilizar el suministro eléctrico nacional.
La ejecución del contrato depende también de la resolución de aspectos financieros y legales.
IMPSA obtuvo a principios de este año una licencia estadounidense que le permite avanzar en las negociaciones con Corpoelec para exportar e instalar las turbinas hidráulicas y demás equipos requeridos para los proyectos.
Paralelamente, fuentes citadas por Reuters señalaron que representantes de Caracas y Washington mantienen conversaciones sobre posibles mecanismos para liberar recursos venezolanos depositados en el extranjero y destinarlos a proyectos prioritarios del sector energético.
En esas conversaciones también participarían instituciones financieras internacionales y potenciales proveedores de equipos y servicios.
El avance de las negociaciones coincide además con el debate legislativo sobre la reforma de la Ley Orgánica del Sistema y Servicio Eléctrico.
La Asamblea Nacional aprobó recientemente una primera discusión del proyecto de reforma, mientras se espera una votación definitiva en las próximas semanas.
La actualización del marco legal es vista por analistas como una pieza importante para facilitar futuras inversiones destinadas a recuperar la infraestructura eléctrica nacional.
Aunque todavía quedan aspectos pendientes por resolver antes de la firma definitiva del acuerdo, la reactivación de Tocoma y Macagua representa una de las iniciativas más concretas para incrementar la generación eléctrica venezolana en años y podría convertirse en un primer paso dentro de un eventual proceso de recuperación del sistema energético del país.
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