Cuando los usuarios pagan en comercios con solo acercar la tarjeta al punto de venta, están utilizando tecnología contactless. Este método agiliza la transacción al omitir pasos como la selección del tipo de cuenta (ahorro o corriente) o la introducción de la clave o PIN. Esto es posible gracias a que las tarjetas y los puntos de venta poseen tecnología NFC (Comunicación de Campo Cercano por sus siglas en inglés), que permite el intercambio de datos entre dispositivos a una distancia máxima de cuatro centímetros.

De acuerdo con Debates IESA, los trabajos para implementar esta herramienta en Venezuela de la mano de Mastercard iniciaron en 2021. Aun así, el país fue el último de Latinoamérica en adoptar esta innovación. Para 2024, más de ocho entidades bancarias ofrecían la actualización de las tarjetas a sus clientes y, para diciembre de 2025, se proyectaba que el 95% de los puntos de venta en el comercio nacional ya podrían procesar este tipo de pagos.

¿Por qué migrar a tarjetas contactless?

Los pagos sin contacto se popularizaron durante la pandemia, ya que la rapidez del proceso y la distancia requerida ayudaron a reducir el contacto físico. Además, su eficiencia optimiza el flujo en las cajas, evitando largas filas.

En términos de seguridad, la evolución ha sido constante. Entre 2009 y 2012, la banca venezolana pasó de la banda magnética al uso de tarjetas con chip para reducir fraudes. Ahora, con el método contactless, se añaden capas de seguridad digital que protegen la información del usuario.

Es importante destacar que estos pagos no generan comisiones adicionales para los comercios. Cuando las compras superan ciertos límites (establecidos por cada entidad bancaria), el punto de venta solicitará obligatoriamente el PIN o la clave para autorizar la operación. Si el usuario lo prefiere, puede configurar su tarjeta para que el sistema solicite siempre la clave, sin importar el monto.

El modismo venezolano: ¿qué significa realmente contactless?

Si algo caracteriza al venezolano es su capacidad para adaptar términos extranjeros con un toque local, y con el contactless no hubo excepción.

Contactless significa en español «sin contacto», debido a que el plástico no requiere ser insertado en el punto de venta, ya sea por el chip o por la banda magnética. Basta con aproximarlo al lector.

Sin embargo, en la dinámica diaria, es común escuchar a cajeros en comercios preguntar: «¿Pasa por contacto?». Desde el punto de vista lingüístico esto es un error, pues el «contacto» es precisamente lo que se elimina. Al decir «por contacto», técnicamente nos estaríamos refiriendo al método tradicional del chip o incluso la banda magnética. Aunque la expresión correcta es «¿Pasa sin contacto?», la costumbre parece haber ganado la partida en el lenguaje coloquial de los comercios.